¿Qué son los analgésicos no opioides?
Los analgésicos no opioides son medicamentos que no son narcóticos y se usan para el tratamiento del dolor leve o moderado. Algunos ejemplos de analgésicos no opioides incluyen acetaminofeno; todos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno, ketoprofeno, diclofenaco y aspirina; y algunos medicamentos llamados analgésicos adyuvantes, como los antidepresivos, que se usan para aliviar el dolor a pesar de tener una intención primaria diferente. Muchos analgésicos no opioides también actúan como antipiréticos o reductores de fiebre. Con la excepción de los analgésicos adyuvantes, los medicamentos clasificados como analgésicos no opioides a menudo están disponibles sin receta.
Los analgésicos opioides, a menudo denominados sustancias narcóticas o controladas, actúan sobre el sistema nervioso de un individuo para influir en los receptores opioides que indican un dolor moderado o intenso. Por el contrario, los analgésicos no opioides no interactúan con los receptores opioides y tienden a tener un efecto más suave para el dolor. A diferencia de los opioides, estos medicamentos no provocarán dependencia física o adicción. Reducen el dolor en el sitio periférico al bloquear las prostaglandinas, que son responsables de la inflamación del tejido, así como de alertar al cerebro de una lesión a través de señales de dolor.
Una desventaja de los analgésicos no esteroideos es que tienden a provocar efectos secundarios graves con el uso a largo plazo. Estos efectos pueden incluir dificultades gastrointestinales o daños en los riñones o el hígado de un individuo. Los medicamentos opioides pueden causar efectos secundarios como náuseas, estreñimiento o nubosidad mental, pero algunos expertos creen que estos efectos pueden ser mínimos con un manejo adecuado de los medicamentos.
Otro problema relacionado con los analgésicos no opioides se conoce como el efecto techo, que se refiere al techo o límite superior del potencial de manejo del dolor. En cierto punto, el aumento de la dosis del medicamento no aumenta sus efectos beneficiosos. Por esta razón, tales medicamentos son apropiados solo para uso a corto plazo o con dolor que varía de leve a moderado. Los analgésicos no opioides a veces se usan junto con medicamentos opioides para el tratamiento del dolor severo o crónico.
El acetaminofén es conocido por una variedad de nombres comerciales y genéricos, que incluyen Tylenol®, Panadol® o paracetamol, Tempra®, Pain-eze® y Feverall®. Los nombres de marca para ibuprofeno incluyen Motrin®, Advil® y Midol®. La aspirina a veces se vende con nombres comerciales como Bufferin®, Anacin® o Genacote®.
El término científico analgésico se refiere a cualquier medicamento destinado al alivio del dolor que no induzca también la inconsciencia. Los medicamentos en esta categoría de medicamentos a menudo pueden proporcionar un cese temporal del dolor o la fiebre relacionada con una lesión, enfermedad o disfunción interna. Estos medicamentos pueden enmascarar síntomas de enfermedad o lesión, pero en realidad no tratan la causa raíz.