¿Qué son los estimulantes respiratorios?
Los estimulantes respiratorios son medicamentos que se recetan para ayudar en la respiración del paciente. Los diferentes tipos de estimulantes respiratorios incluyen doxapram y teofilina, que actúan actuando sobre los neurotransmisores en el cerebro para estimular la respiración y aumentar el volumen de aire que un paciente inhala y exhala. El médico puede recetar estos tipos de medicamentos junto con una máquina de respiración artificial, como una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Una amplia gama de afecciones médicas pueden beneficiarse de los estimulantes respiratorios. Los pacientes con asma, enfisema o bronquitis crónica pueden obtener alivio de síntomas como falta de aliento y sibilancias. La teofilina en particular puede funcionar para aliviar estos síntomas, porque ayuda a relajar y abrir las vías respiratorias del cuerpo. Doxapram también puede tratar enfermedades pulmonares crónicas, pero también puede ayudar a estimular la respiración en pacientes que han tomado una sobredosis de ciertos medicamentos y aquellos que se recuperan de una cirugía.
La teofilina generalmente se prescribe para su uso de forma continua, y está disponible en tabletas o jarabes para ser ingeridos por vía oral. Los pacientes deben seguir todas las instrucciones de dosificación cuidadosamente. Por ejemplo, un médico puede indicarles que tomen la dosis con el estómago vacío o con alimentos, dependiendo de la forma específica del medicamento. Los estimulantes respiratorios tratarán los síntomas de las enfermedades pulmonares, pero no pueden curar la afección, por lo que los pacientes deben continuar tomando sus medicamentos incluso si comienzan a sentirse mejor.
Dado que el doxapram se usa típicamente en un entorno hospitalario, un profesional de la salud probablemente lo administrará porque este estimulante respiratorio solo está disponible en forma de inyección. Los trabajadores de la salud deben evitar usar este medicamento en niños menores de 12 años siempre que sea posible.
Los pacientes que toman estimulantes respiratorios siempre deben revelar su historial médico completo para evitar reacciones adversas. Dependiendo del medicamento específico que se use, ciertas afecciones médicas u otros medicamentos pueden impedir que una persona lo tome. Por ejemplo, el uso de doxapram puede estar contraindicado en pacientes con una lesión reciente en el pecho o la cabeza, antecedentes de problemas cardíacos o un ataque de asma. Los estimulantes respiratorios como la teofilina no deben usarse en pacientes con un trastorno convulsivo, presión arterial alta o antecedentes de abuso de alcohol. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia siempre deben discutir los riesgos potenciales con sus médicos antes de tomar un nuevo medicamento.
Los estimulantes respiratorios también pueden causar algunos efectos secundarios, que pueden variar según el medicamento específico que se use. Algunos efectos secundarios pueden incluir mareos, náuseas y dolor de cabeza. Los efectos secundarios más graves que requieren atención médica urgente pueden incluir latidos cardíacos irregulares o rápidos, convulsiones o desmayos. Los pacientes también han informado espasmos musculares, pérdida del control de la vejiga e hiperactividad.