¿Cuáles son los usos médicos de Portulaca oleracea?
Portulaca oleracea tiene una extensa historia de uso como hierba medicinal. Comúnmente conocido como verdolaga, la portulaca oleracea se usa para tratar una variedad de afecciones que incluyen artritis, dolores de cabeza, quemaduras y tos. Esta hierba fue descrita por Discorides en el siglo I d. C. con poderes medicinales. Afirmó que reducía el deseo sexual, podía expulsar gusanos y aliviaba el dolor de los dolores de cabeza. Todavía se usa para tratar esas mismas afecciones hoy en día, además de muchas otras, como esclerosis múltiple, depresión, gingivitis, arritmia cardíaca y psoriasis.
Verdolaga es una anual que produce flores en el verano. Las hojas se pueden usar frescas o secas y se recolectan antes de que la planta florezca, ya que el sabor y las propiedades curativas se debilitan después de que la planta comienza a florecer. Es un potherb popular en el Mediterráneo, Asia y Europa. Portulaca oleracea es rica en nutrientes y a veces se usa como ingrediente en ensaladas. Contiene una gran cantidad de ácidos grasos omega-3 junto con vitaminas A, B, C y E, y los minerales potasio, calcio y magnesio.
Estos diferentes nutrientes afectan diferentes partes del cuerpo y pueden aliviar diferentes afecciones. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 alivian los síntomas de la psoriasis al inhibir la producción de leucotrienos, la sustancia responsable de la picazón y la descamación de la piel, mientras que el contenido de vitamina C hace que el portulaca oleracea sea un tratamiento efectivo para el escorbuto y la enfermedad de las encías. Verdolaga también contiene litio, un antidepresivo natural que se ha utilizado durante años como tratamiento para el trastorno bipolar.
Portulaca oleracea se puede utilizar en la alimentación animal para proporcionar algunos de los mismos beneficios que a los humanos. Estimula el sistema inmunitario del animal y ayuda a prevenir la diarrea. Portulaca oleracea se usa para tratar animales que tienen disentería amebiana y otros parásitos.
Como la portulaca oleracea tiene un mayor contenido de magnesio que cualquier otra planta frondosa, es una fuente recomendada del mineral para las personas que viven un estilo de vida natural. El magnesio puede fortalecer el corazón, prevenir la arritmia cardíaca y fortalecer el sistema inmunológico. Es un relajante suave que también puede aliviar los dolores de cabeza por tensión, las migrañas y la tensión muscular.
Las hojas trituradas o el jugo de verdolaga se pueden aplicar directamente sobre la piel para tratar quemaduras, picaduras de insectos, llagas, acné y psoriasis. Aunque se sabe mucho sobre la composición química y los beneficios de la portulaca oleracea, se sabe poco sobre el efecto que puede tener sobre una mujer embarazada o un feto en desarrollo. Una mujer embarazada nunca debe tomar verdolaga o cualquier otra hierba sin la guía de un profesional médico.