¿Cuáles son los pros y los contras de la transfusión de sangre para el cáncer?

En la mayoría de los casos, una transfusión de sangre para el cáncer no es necesaria, pero cuando lo es, el beneficio principal es que es un procedimiento que salva vidas para quienes la necesitan. Raramente se usa para tratamientos normales contra el cáncer, pero algunos pacientes pueden encontrarlo beneficioso cuando se necesitan ciertas cirugías o para el tratamiento de la anemia. Cada paciente debe preguntar sobre los factores de riesgo y los beneficios potenciales de la transfusión antes de someterse al procedimiento.

El uso de una transfusión de sangre para el cáncer generalmente se realiza después de un procedimiento o cirugía que resulta en una pérdida de sangre severa para el paciente y, a veces, en el tratamiento de ciertos cánceres de sangre que conducen a anemia y falta de producción de glóbulos rojos. La quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer también pueden llevar a la necesidad de una transfusión de sangre porque matan las células sanguíneas sanas y las células cancerosas.

Uno de los principales beneficios de una transfusión de sangre para el cáncer es que, cuando se usa para pacientes que han perdido mucha sangre durante la cirugía, es la única opción para aumentar las posibilidades de supervivencia del paciente. Sin una transfusión, estos pacientes corren el riesgo de morir desangrados, especialmente aquellos cuyos cuerpos no son capaces de reponer sus suministros de sangre por sí mismos.

Otro beneficio de usar una transfusión de sangre para el cáncer es que puede reducir la fatiga y el malestar en pacientes con cáncer que padecen anemia severa. Los niveles bajos de glóbulos rojos no solo son perjudiciales para la salud humana, sino que los pacientes con niveles bajos de hierro o plaquetas en la sangre a menudo se sienten muy cansados ​​la mayor parte del tiempo y no pueden concentrarse o completar las tareas diarias. Para estas personas, una transfusión de sangre suele ser la mejor opción.

Algunos inconvenientes de tener una transfusión de sangre para el cáncer es que existen pequeños riesgos asociados con el procedimiento. Ocasionalmente, la sangre infectada con ciertas infecciones o enfermedades se utilizará por error, infectando así al receptor. Esto es muy raro ahora que toda la sangre se analiza adecuadamente antes de su uso.

Requerir una transfusión de sangre rara vez tiene complicaciones durante el procedimiento en sí, pero puede ocurrir dolor y, a veces, infección. También puede ser un tratamiento costoso, especialmente cuando se necesita más de una transfusión. Esto puede agregar rápidamente miles a las facturas médicas de un paciente, lo que puede ejercer una mayor presión sobre las finanzas y aumentar los niveles de estrés para los pacientes y sus familias.