¿Qué es una linfadenectomía?
Una linfadenectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extirpan los ganglios linfáticos en un área del cuerpo. Este procedimiento generalmente se realiza porque un paciente ha sido diagnosticado con cáncer y un médico quiere aprender más sobre el cáncer y comenzar a tomar medidas para reducir la velocidad a la que se propaga el cáncer. Las linfadenectomías se realizan en un hospital y se le puede pedir al paciente que permanezca durante la noche después del procedimiento, dependiendo de la extensión del procedimiento. Este procedimiento también se puede realizar mientras se elimina un tumor canceroso o un crecimiento sospechoso.
Clásicamente, una linfadenectomía es realizada por un oncólogo quirúrgico, un cirujano especializado en el tratamiento del cáncer. Se realiza bajo anestesia general para minimizar las molestias para el paciente, lo que puede hacer que sea riesgoso, ya que la anestesia general se acompaña de una serie de riesgos que deben manejarse con cuidado. Después de la cirugía, el paciente deberá seguir las instrucciones de cuidado posteriores diseñadas para reducir el riesgo de linfedema e infección.
En una linfadenectomía limitada o modificada, el cirujano extirpa algunos de los ganglios linfáticos en el área de interés. Una versión total o radical del procedimiento implica la eliminación completa del sistema linfático en el área. Una vez extirpados, se analizan los ganglios linfáticos para ver si contienen o no células cancerosas. Esto se utiliza para obtener más información sobre hasta qué punto se ha propagado el cáncer. Cuantos menos ganglios linfáticos con células cancerosas, menos tiempo ha tenido el cáncer para diseminarse en el cuerpo y mejor es el pronóstico para el paciente.
Este procedimiento puede no recomendarse para todos los pacientes y todos los cánceres; Las opciones de tratamiento dependen de una serie de factores que no se pueden predecir. Un médico puede recomendar lo que se conoce como biopsia de ganglio centinela, en la cual se extrae y examina el ganglio linfático más cercano al cáncer, antes de recomendar una linfadenectomía más extrema. El médico también puede recomendar una serie de otras pruebas y procedimientos para obtener más información sobre el cáncer antes de que se realice una linfadenectomía.
El tratamiento del cáncer tiende a ser más efectivo cuando ocurre rápidamente. Las personas no deben apresurarse en el tratamiento sin considerar todas sus opciones y hablar sobre su caso con un médico, pero tampoco deben perder el tiempo. Una vez que se sospecha de cáncer, se debe hacer una cita para ver a un oncólogo lo antes posible, y el paciente debe prepararse para un torbellino de pruebas y procedimientos diseñados para proporcionar una imagen completa de la situación. En algunos casos, puede ser apropiado viajar a otra región para ver a un especialista y recibir tratamiento en un hospital especializado.