¿Qué es un dispositivo generador de voz?

Un dispositivo generador de voz es una pieza de equipo médico que produce el habla para alguien que tiene impedimentos graves del habla u otros problemas médicos que dificultan el habla. Este dispositivo puede ser utilizado por personas con impedimentos significativos del habla, cuerdas vocales dañadas o daño cerebral que dificulta la producción del habla. También pueden ser útiles para las personas que no son verbales, pero necesitan poder comunicar información básica, como solicitudes de alimentos o asistencia con el baño.

Los dispositivos de generación de voz independientes funcionan como unidades portátiles que simplemente facilitan el habla. El usuario puede ingresar palabras o frases con un teclado o el uso de una pantalla visual con imágenes, y el dispositivo puede producir un discurso sintético. Algunos también incluyen frases pregrabadas, que el usuario puede activar con una pulsación rápida. Así, por ejemplo, alguien puede grabar un mensaje que dice "Me comunico con ayuda de un dispositivo generador de voz, por favor sea paciente" para alertar a las personas cuando se reúnan con el propósito del dispositivo.

También es posible usar dispositivos como teléfonos celulares, tabletas y computadoras portátiles como dispositivos generadores de voz. En este caso, el usuario puede instalar una aplicación con esta funcionalidad. Algunas personas con discapacidades prefieren estos dispositivos para la comunicación porque ofrecen una variedad de opciones en un solo dispositivo. En lugar de transportar varios equipos para diferentes necesidades, las personas pueden simplemente cargar uno, para ahorrar espacio y facilitar el cambio de tareas. Estos dispositivos generadores de voz también pueden tener características avanzadas como la funcionalidad multilingüe, que puede ser importante en algunos entornos.

Los pacientes que se beneficiarían de un dispositivo generador de habla pueden trabajar con un patólogo del habla y el lenguaje para aprender cómo usarlo. La curva de aprendizaje puede ser empinada y algunos pacientes encuentran que la comunicación es frustrante porque puede ser muy lenta. La voz artificial también puede sonar extraña, especialmente cuando se manejan palabras inusuales o complejas. Algunos pacientes también pueden considerar otras opciones de comunicación alternativa y aumentativa (AAC) para establecer contacto con las personas, incluyendo simplemente escribir mensajes, usar lenguaje de señas o trabajar con un tablero de comunicaciones.

Las personas que interactúan con alguien que usa un dispositivo generador de voz deben ser conscientes de que la entrada y la retroalimentación pueden ser lentas. Es importante evitar interrumpir o bombardear a las personas con preguntas que pueden ser difíciles de responder de una vez. La velocidad de comunicación ligeramente más lenta con un dispositivo generador de voz puede ser importante para tener en cuenta durante las entrevistas y otras situaciones en las que las personas pueden desear información rápidamente.