¿Qué es un antidiarreico?
Un antidiarreico es un medicamento que ayuda a detener la diarrea. Hay algunos medicamentos que están diseñados específicamente para este propósito y otros que tienen efectos secundarios antidiarreicos. Es probable que el segundo grupo detenga la diarrea o cause estreñimiento, ya sea que ese sea el objetivo deseado. A veces, los medicamentos están destinados a tratar las causas de la diarrea, y aunque no terminan la diarrea por sí solos, sus acciones provocan su interrupción. Estos pueden ser útiles en ciertas circunstancias, dependiendo de la causa de las heces sueltas o frecuentes.
Algunos de los medicamentos antidiarreicos más comunes están disponibles sin receta y son ampliamente conocidos. Ciertos medicamentos como el subsalicilato de bismuto, mejor conocido como el nombre de marca Pepto-Bismol®, pueden ayudar en una variedad de molestias estomacales, como náuseas y diarrea. El ingrediente activo tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar al estómago a sentirse mejor, pero también puede tomar varias dosis de este medicamento antes de que funcione por completo. Además, muchas personas desconocen que los niños de 12 años y menores no deben tomar subsalicilato de bismuto porque puede causar el síndrome de Reye.
Otro antidiarreico de venta libre es la loperamida (Imodium®). Se cree que este medicamento es más efectivo que el subsalicilato de bismuto, ya menudo elimina la diarrea en una sola dosis. El uso excesivo puede causar estreñimiento significativo, y cuando este medicamento no funciona, es una indicación consultar a un médico, especialmente si la diarrea sigue siendo abundante.
Existen medicamentos antidiarreicos recetados que se pueden usar para personas con diarrea crónica por afecciones como el tratamiento del cáncer o el síndrome del intestino irritable. Estos medicamentos pueden reducir las contracciones intestinales. Algunos de estos son atropina, octreotida y tintura de opio. En realidad, la mayoría de los opioides como la codeína y la hidrocodona causan estreñimiento, y podrían considerarse para el tratamiento de alguna diarrea. Deben usarse con precaución en aquellos que no tienen diarrea porque pueden provocar estreñimiento bastante severo.
Algunas personas con afecciones intestinales que causan diarrea crónica también se benefician del uso de fibra. Si bien parece que la fibra crearía heces más sueltas, en realidad puede tener el efecto contrario. La fibra tiene la capacidad de absorber agua, lo que ayuda a aumentar el volumen de las heces. Esto puede resultar en menos evacuaciones intestinales que aún son fáciles de pasar.
Diferentes cosas pueden causar diarrea. Algunas personas tienen un virus estomacal leve, pero otras pueden tener intoxicación alimentaria y, por lo general, no es aconsejable tomar medicamentos antidiarreicos de venta libre o recetados si se sospecha intoxicación alimentaria. En cambio, las personas a menudo tienen que tomar antibióticos para deshacerse de la enfermedad que causa síntomas tan desagradables.
Como alternativa a buscar una solución de venta libre, las personas deben ver la diarrea severa que dura más de un día como una indicación para ver a un médico y obtener un diagnóstico. Si la causa es la intoxicación alimentaria, entonces los médicos realmente podrían usar un antibiótico como antidiarreico. También pueden recomendar un medicamento recetado o de venta libre, para disminuir el movimiento intestinal.