¿Qué es el cateterismo cardíaco?

El cateterismo cardíaco es un procedimiento en el cual se inserta un tubo delgado y flexible en el corazón. El cateterismo cardíaco se utiliza de forma diagnóstica para obtener información importante sobre el corazón y sus arterias. Con frecuencia se usa para obtener información sobre la presión y el flujo de sangre dentro del corazón, así como para recolectar muestras de sangre. El procedimiento no solo es útil para ver las válvulas cardíacas en el trabajo, sino también para encontrar defectos en el movimiento de la pared cardíaca.

Típicamente, el cateterismo cardíaco es realizado por un cardiólogo. Sin embargo, los radiólogos, técnicos y enfermeras a menudo también juegan un papel clave en los procedimientos de cateterismo cardíaco. El procedimiento generalmente se realiza en un hospital. En algunos casos, se requiere la admisión al hospital la noche anterior al procedimiento, mientras que en otros, los pacientes son admitidos el día del procedimiento, de forma ambulatoria o interna.

Un paciente en espera de cateterismo cardíaco generalmente recibe un sedante suave. El sedante está destinado a ayudar al paciente a mantenerse relajado durante el procedimiento. Para el procedimiento, se inserta una línea intravenosa (IV) en un vaso sanguíneo en el brazo, el cuello o la ingle del paciente. El área elegida se limpia cuidadosamente antes de la inserción intravenosa y se inyecta un anestésico local en la piel para reducir las molestias en el sitio.

Una vez que el IV está en su lugar, se inserta un tubo delgado, llamado catéter, a través del IV y dentro del vaso sanguíneo del paciente. Con el máximo cuidado y bajo la guía de una máquina especial de rayos X, el catéter se inserta en el corazón. Se inyecta un tinte especial en el catéter para proporcionar contraste durante el procedimiento, y se toman imágenes o películas en tiempo real. Los médicos y otro personal médico presente en el momento del procedimiento pueden ver imágenes del corazón, sus cámaras y vasos sanguíneos.

El cateterismo cardíaco puede durar de una a varias horas. Algunas personas sienten molestias en el sitio IV. Sin embargo, el uso de anestésico local a menudo reduce la sensación a una sensación de presión en el punto de inserción. Los pacientes con IV colocados en el área de la ingle generalmente deben acostarse boca arriba durante un período de tiempo después de la prueba. Esto es necesario para controlar el sangrado.

El cateterismo cardíaco es una valiosa herramienta de diagnóstico y tratamiento, pero conlleva ciertos riesgos. Algunas personas experimentan sangrado en el sitio de inyección, dolor o infección. Aunque las complicaciones graves son poco frecuentes, pueden incluir arritmia, taponamiento cardíaco, presión arterial baja, hemorragia, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. También se pueden producir daños en los vasos sanguíneos y existe un pequeño riesgo de daño renal por el medio de contraste. En la mayoría de los casos, los beneficios del cateterismo cardíaco superan los riesgos involucrados en el procedimiento.