¿Qué es la inmunoglobulina intravenosa?
La inmunoglobulina intravenosa, o IVIG, es un tratamiento médico que utiliza una solución rica en anticuerpos para tratar ciertas enfermedades. La solución contiene una mezcla de inmunoglobulinas, o anticuerpos, tomados del plasma de más de 1,000 donantes de sangre. Este tratamiento es para ciertas enfermedades autoinmunes y trastornos inmunes e implica infusiones de una solución de inmunoglobulina a intervalos repetidos hasta que la enfermedad esté bajo control. Algunos pacientes requieren tratamiento de por vida para mantener la remisión de la enfermedad.
Los profesionales médicos administran las inmunoglobulinas por infusión lenta, un método para administrar la solución por vía intravenosa durante varias horas. Este proceso se repite diariamente durante un período de hasta cinco días consecutivos o alternos. Inicialmente, los pacientes reciben las infusiones cada tres o cuatro semanas. A medida que la afección responde al tratamiento, el tiempo entre infusiones puede ser de varios meses. Los pacientes reciben las infusiones bajo la supervisión del personal médico, ya sea en el hogar o en un entorno ambulatorio.
IVIG es un tratamiento efectivo para varias enfermedades. Los trastornos inmunes incluyen afecciones en las que los pacientes tienen niveles bajos de anticuerpos o anticuerpos que no funcionan correctamente. Los pacientes con este tipo de trastornos son susceptibles a la enfermedad ya que sus cuerpos no tienen los anticuerpos necesarios para combatir los patógenos. La terapia de inmunoglobulina intravenosa aumenta los niveles de anticuerpos en estos pacientes, ayudándoles a resistir infecciones.
Las enfermedades autoinmunes son afecciones en las que los propios anticuerpos de un paciente atacan las células sanas. Los anticuerpos en la solución de inmunoglobulinas se unen con productos sanguíneos específicos y ayudan a mitigar la respuesta autoinmune. La IGIV también es efectiva para pacientes con infecciones agudas, donde los patógenos nocivos abruman el sistema inmunitario normal del paciente. Los anticuerpos de la solución de inmunoglobulina trabajan con los propios anticuerpos del paciente para combatir la infección. En ciertos casos, la terapia IVIG es una medida preventiva para pacientes que se enfrentan a la exposición a virus o bacterias peligrosos.
La mayoría de los pacientes toleran bien la terapia de inmunoglobulina intravenosa y experimentan efectos secundarios mínimos. Los efectos secundarios más comunes incluyen dolores de cabeza, vómitos y fatiga. A veces, cambiar a una marca de solución diferente elimina estos efectos secundarios. La IGIV puede causar efectos secundarios graves, como shock anafiláctico, edema pulmonar e insuficiencia renal aguda.
La terapia de inmunoglobulina intravenosa es muy costosa debido en parte a la extracción de los anticuerpos de una cantidad tan grande de donaciones de sangre y al procesamiento y prueba meticulosa de la solución. Los médicos pueden utilizar otros tratamientos antes de recurrir a la terapia IVIG. Sin embargo, algunas afecciones responden solo a la terapia con IGIV, lo que la convierte en un tratamiento de primera línea en algunos casos.