¿Qué es la goma de mascar Karaya?
La goma de Karaya también se conoce por su nombre científico, Sterculia urens , o por uno de sus nombres comunes, tragacanto indio, mucara, esterculia o tragacanto Bassora. Aunque a menudo se usa tanto en alimentos como en cosméticos, también se usa como laxante. La corteza también se usa comúnmente como astringente. Originaria de Pakistán e India, Sterculia urens es un árbol que crece en zonas secas y rocosas. Si el árbol está magullado o herido, libera una goma suave llamada goma karaya. En las áreas donde se cultiva el árbol simplemente para cosechar la goma, el árbol está cicatrizado intencionalmente y se taladran agujeros directamente en el tronco del árbol. Luego, la goma rezuma de las cicatrices y se recoge, limpia y seca. La goma se clasifica y se vende.
La forma en que se usa la goma karaya determina su pureza. Por ejemplo, si se usa en alimentos, la goma de mascar es típicamente rosa, amarilla o blanca y huele a vinagre. Si se usa como remedio herbal, está prácticamente claro.
Uno de los principales usos medicinales para la goma karaya es como laxante. Aunque es insoluble en agua, se hincha mucho cuando entra en contacto con el agua. La investigación ha demostrado que 0.04 onzas (1 gramo) de goma karaya puede unir casi 1.4 onzas (40 gramos) de agua. La acción de unión disminuye la reabsorción de agua del colon. Debido a que el agua no se reabsorbe, los intestinos se hacen más grandes en volumen y este aumento de volumen realmente funciona para mover los intestinos, creando un movimiento intestinal.
Además de usarse como laxante, la goma karaya también se usa a veces como adhesivo dental y para tratar las úlceras de la piel. En ese caso, la goma generalmente está en forma de polvo. El polvo se aplica sobre la placa dental de las dentaduras postizas. Luego se hincha y se adhiere a la superficie húmeda de las encías de la persona. Además, muchos practicantes de remedios homeopáticos recomiendan el chicle para pacientes que tienen úlceras en la piel.
Al igual que con cualquier remedio natural, siempre es mejor consultar a un experto en el campo de la medicina homeopática o un médico antes de usar la goma karaya. Algunas personas que consumieron el chicle durante una semana informaron molestias abdominales. Las personas que inhalaron el polvo a menudo sufrieron síntomas similares a la alergia. En total, hay poca toxicidad conocida para las personas que lo usan. Siempre debe usarse en las dosis adecuadas y durante el período de tiempo recomendado.