¿Qué es la terapia con gusanos?
La terapia con gusanos es el uso de gusanos, o larvas de moscas, para limpiar y promover la curación en heridas abiertas. También conocida como Maggot Debridement Therapy (MDT), es una de las formas más seguras y efectivas de tratar heridas abiertas que están infectadas o cubiertas de carne muerta. Las larvas utilizadas para la terapia de gusanos se crían en granjas de moscas limpias y se desinfectan antes de su uso en humanos o animales. Los tipos más comunes de larvas de moscas utilizadas son las moscas verdes y las moscas de vuelo, aunque también se pueden usar otras especies de moscas.
El uso de la terapia de gusanos para tratar heridas ha sido redondo durante cientos de años; incluso hay pruebas de su uso en la antigua civilización maya. También se usó durante el período del Renacimiento europeo. Sin embargo, muchas de las historias más notables sobre el uso de la terapia de gusanos provienen de tiempos de guerra. Los médicos durante la Guerra Civil Americana, durante la cual los suministros médicos fueron escasos, hicieron un gran uso de los gusanos para tratar heridas de guerra, probablemente salvando cientos de vidas. Los gusanos también se usaron en las dos guerras mundiales.
El estudio científico y el uso de la terapia de gusanos en Estados Unidos comenzó a fines de la década de 1920. Los científicos observaron que los gusanos redujeron el olor de las heridas a las que fueron aplicados y aceleraron la curación, y pronto el uso de gusanos se generalizó. Durante las décadas de 1930 y 1940, se escribieron más de 100 documentos médicos sobre esta forma de terapia, y cientos de pacientes fueron tratados. Sin embargo, el uso de gusanos desapareció cuando la penicilina se hizo más ampliamente disponible a mediados de la década de 1940.
Hay varias formas en que los gusanos facilitan la curación de las heridas. La primera forma es comer la carne necrótica o muerta, lo que facilita el crecimiento de piel nueva. También comen cualquier bacteria en la herida. Las secreciones de los gusanos contienen varios tipos de materia antibacteriana, que mata cualquier bacteria que los gusanos no hayan comido y al mismo tiempo evita que cualquier bacteria nueva infecte la herida. Los gusanos también masajean la herida a medida que se mueven, lo que también ayuda a fomentar la curación y el crecimiento de nueva piel.
La terapia con gusanos se reintrodujo en la década de 1990. Desde entonces, el uso de gusanos ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, y ha sido investigado a través de varios estudios médicos intensos. Las mejoras en el uso de gusanos, incluida la introducción de una cataplasma que mantiene a los gusanos en su lugar y fuera del sitio, los han convertido en una opción de tratamiento más efectiva. Los gusanos se están utilizando más ampliamente como una forma de combatir cepas de bacterias resistentes a los antibacterianos en heridas abiertas y húmedas. Aunque existen límites sobre cómo se puede usar la terapia con gusanos, hay cada vez más médicos y hospitales que reintroducen la terapia con gusanos como una opción segura y rentable para muchas afecciones.