¿Qué es la odontología naval?
El término "odontología naval" generalmente se aplica a cualquier tipo de práctica o servicio dental patrocinado o alojado dentro de una rama naval nacional. Una rama naval suele ser el brazo de defensa marítima de un país y se considera parte del ejército. Los soldados y los oficiales de defensa generalmente constituyen la mayor parte de las filas de cualquier armada, pero otros profesionales, incluidos los dentistas, también juegan un papel importante. La mayoría de los países estructuran sus armadas para que lo incluyan todo, de modo que los soldados y sus familias puedan tener acceso a todo en la base o durante el despliegue que tendrían en la sociedad civil.
Los dentistas suelen ingresar a la marina de una de dos maneras. Se registran como estudiantes, lo que normalmente implica fondos navales para estudios, o se unen como profesionales ya certificados. Los rangos iniciales y los salarios a menudo difieren dependiendo de cuál de estos dos caminos se tomen, pero las tareas y deberes de cada uno son generalmente los mismos. La odontología naval no suele ser diferente de la odontología civil, a excepción de la ubicación y la clientela.
Los dentistas de la Marina practican todas las ramas de la odontología, desde la atención básica hasta la cirugía oral, la ortodoncia y la investigación dental. Los militares a menudo pagarán por cualquiera de los entrenamientos requeridos por el dentista, pero generalmente requieren un cierto número de años de servicio activo. Para algunos, la odontología naval es un medio para una educación y una gama variada de experiencias que luego pueden iniciar una carrera en la práctica privada. La odontología naval también puede ser una carrera en sí misma.
La mayor parte de cualquier equipo de odontología naval se dedica a servir al personal naval. Casi todas las bases navales tienen una oficina de odontología donde los soldados estacionados y sus familias pueden recibir atención. Estas clínicas y los servicios que brindan generalmente no son diferentes de los de cualquier otro lugar, excepto que están dedicados al personal de la marina. Además, los dentistas desempeñan papeles duales como practicantes y oficiales uniformados en la mayoría de los casos.
La odontología naval también tiene un papel en los despliegues. Cuando se envían tripulaciones navales para viajes largos, generalmente también se envía un dentista. Los consultorios dentales se encuentran en la mayoría de los barcos de la marina de todo el mundo para brindar atención continua a los soldados mientras luchan.
En algunos casos, la odontología naval puede centrarse en la divulgación. No todas las giras navales involucran combate; muchos también están preocupados por causas humanitarias y por llevar ayuda a comunidades devastadas o naciones empobrecidas. Los dentistas en estos equipos brindan educación en salud dental, atención básica y, a veces, también cirugía oral y medidas correctivas a personas que pueden no tener acceso inmediato a atención médica confiable. Se requiere que un dentista de la marina en este rol viaje con frecuencia, pero a cambio a menudo visita muchas partes remotas del mundo.