¿Qué es el estreñimiento inducido por opioides?
Los opioides son un tipo de medicamentos recetados que se administran a los pacientes para tratar el dolor intenso. Los fármacos opioides comunes incluyen morfina, hidrocodona y oxicodona. Esta clase de medicamento funciona con el sistema nervioso del cuerpo para enviar menos señales de dolor al cerebro de una persona. Los medicamentos opioides para el dolor se pueden recetar para el dolor crónico o a corto plazo. Si bien este tipo de medicamento proporciona un gran alivio del dolor a muchos pacientes, un inconveniente para una persona que usa narcóticos es el estreñimiento inducido por opioides.
Un efecto secundario muy común de los medicamentos narcóticos es el estreñimiento inducido por opioides. Cualquiera puede sufrir estreñimiento (evacuaciones intestinales difíciles de evacuar), pero las personas que usan opioides tienen un mayor riesgo. Los opioides tienen un fuerte impacto en el sistema digestivo, lo que puede resultar en evacuaciones intestinales menos frecuentes, incluso en pacientes que tuvieron deposiciones regulares antes de comenzar a tomar medicamentos opioides.
Un paciente que toma medicamentos opioides y nota un cambio en su patrón de evacuación intestinal puede estar sufriendo de estreñimiento inducido por opioides. Una señal de esto es la necesidad de esforzarse o empujar con fuerza durante una evacuación intestinal. Las personas que sufren de estreñimiento inducido por opioides también pueden sentirse hinchadas y cansadas. Los pacientes también pueden notar que sus heces son más secas o más duras que antes de comenzar a usar opioides.
Es importante que los pacientes busquen alivio del estreñimiento inducido por opioides. Una persona puede elegir comer una dieta alta en fibra para combatir el estreñimiento. Los alimentos con alto contenido de fibra incluyen, entre otros, manzanas, salvado de avena, brócoli, peras y frijoles. También es importante que los pacientes realicen algún tipo de ejercicio de forma regular, siempre que sea seguro hacerlo en función de su afección médica. Las personas que usan medicamentos opioides también deben beber mucha agua para combatir el estreñimiento.
Si un paciente no puede controlar el estreñimiento inducido por opioides por sí solo, entonces debe hablar con un médico, quien puede recomendar los mejores métodos para controlar el estreñimiento. Un artículo que un médico puede sugerir es un ablandador de heces de venta libre. Los ablandadores de heces son píldoras orales que se toman con agua y pueden hacer que una persona tenga deposiciones más suaves.
Los laxantes pueden ser otro tratamiento efectivo para el estreñimiento crónico. Cuando una persona usa laxantes, se estimulan sus intestinos, lo que provoca una evacuación intestinal. Si un paciente tiene dificultades para encontrar alivio de las opciones orales para el manejo del estreñimiento, entonces un médico puede recomendar un enema o supositorio aplicado directamente a través del recto.