¿Qué es el aerosol de oxitocina?

El aerosol de oxitocina es una versión en aerosol de la hormona oxitocina. El aerosol generalmente está diseñado para administración nasal, ya que soplar la hormona en la nariz asegura que el cuerpo la absorberá rápidamente a través de las membranas mucosas de la nariz. Algunas compañías también venden aerosoles corporales de oxitocina, y muchos de estos productos tienen una calidad y función cuestionables.

La hormona oxitocina es secretada por la glándula pituitaria. Tiene una serie de funciones, muchas de las cuales están asociadas con el trabajo de parto y el parto y las madres lactantes. Durante el parto, la oxitocina facilita el parto rápido y eficiente, y después del nacimiento, la hormona promueve la producción de leche en las madres lactantes. Esta hormona también parece estar relacionada con la confianza, el vínculo y el amor, con personas que secretan niveles más altos de la hormona cuando participan en actividades con personas cercanas.

Los médicos han estado administrando oxitocina a las madres que trabajan para acelerar el proceso en forma de aerosoles e inyecciones durante décadas. La hormona no se puede tomar por vía oral porque se destruye en el tracto digestivo. El aerosol de oxitocina también se ha recetado a mujeres que tienen problemas con la producción de leche. Cuando la hormona se usa para estos fines, está disponible solo con receta médica, porque los médicos quieren asegurarse de que sus usos estén estrictamente controlados por razones de seguridad.

Los investigadores se interesaron en las funciones de la oxitocina cuando notaron que la hormona parecía contribuir a la formación de enlaces y relaciones de confianza. Utilizando el aerosol de oxitocina en los estudios, los científicos descubrieron que las personas tratadas con la hormona tendrían más probabilidades de confiar en los demás. Sugirieron que el medicamento podría usarse para ayudar a las personas a controlar los trastornos de ansiedad social y las fobias sociales, y que también podría utilizarse como una ayuda de relación para profundizar los lazos entre las parejas.

Varias compañías han comercializado productos que supuestamente contienen oxitocina como “aerosoles de amor”. Este tipo de aerosol de oxitocina está disponible sin receta médica y puede contener o no la hormona, con niveles de dosificación variables en el caso de productos que realmente contienen oxitocina. Los aerosoles de "amor" y "confianza" han sido criticados por investigadores que están preocupados por el potencial de abuso de la hormona.

El aerosol de oxitocina con receta viene con recomendaciones de dosificación precisas y un método de administración diseñado para llevar la hormona al cuerpo. Los aerosoles corporales generalmente no son efectivos, porque solo pequeñas cantidades de la hormona pueden absorberse a través de la piel, y la oxitocina no es una feromona, lo que significa que las personas cercanas a alguien que usa un aerosol de oxitocina no se verán afectadas.