¿Cuál es la diferencia entre loratadina y cetirizina?

Aunque tanto la loratadina como la cetirizina son tipos de antihistamínicos, cada uno es un compuesto químico diferente que trata los síntomas de las alergias de diferentes maneras. Ambos medicamentos se administran para los mismos tipos de alergias, y son efectivos contra los estornudos, picazón de la nariz y ojos llorosos e ineficaces contra síntomas como urticaria y reacciones alérgicas sistémicas. A pesar de las similitudes en los efectos de estos medicamentos, sus composiciones químicas son diferentes y, como resultado, tienen diferentes efectos en los pacientes que los toman.

Molecularmente, la loratadina y la cetirizina están estructuradas de diferentes maneras. La loratadina está compuesta por 22 átomos de carbono, 23 átomos de hidrógeno, dos átomos de nitrógeno, dos átomos de oxígeno y un átomo de cloro. Estos átomos están dispuestos en una molécula que tiene varias ramas diferentes. La cetirizina está compuesta por 21 átomos de carbono, 25 átomos de hidrógeno, tres átomos de oxígeno, dos átomos de nitrógeno y un átomo de cloro que están dispuestos en una cadena larga y conectados a dos moléculas de hidrocloruro. Aunque los componentes básicos son similares, la disposición de estas moléculas les permite combatir los síntomas de alergia de diferentes maneras.

Una de las principales diferencias entre loratadina y cetirizina son los tipos de efectos secundarios que los pacientes pueden experimentar al tomarlos. Si bien se observan sequedad de boca y molestias gastrointestinales con el uso de estos dos medicamentos, también se sabe que la loratadina causa dolores de cabeza, llagas en la boca, nerviosismo e inquietud. La cetirizina, por otro lado, puede causar somnolencia que puede ser grave en algunos pacientes. También es posible que los pacientes que toman cetirizina experimenten dificultad para respirar, un efecto secundario que generalmente no se observa en pacientes que toman loratadina a menos que el paciente esté en anafilaxia.

Otra diferencia entre loratadina y cetirizina es la forma en que se puede administrar cada medicamento. Los adultos generalmente reciben una dosis de 10 miligramos una vez al día de cualquiera de estos medicamentos, mientras que los niños mayores de dos años a menudo reciben la mitad de esa cantidad. No existe una dosis establecida de loratadina para niños menores de dos años, mientras que los niños entre las edades de seis meses y dos años pueden tomar 2.5 miligramos de cetirizina de manera segura.

Los efectos a largo plazo de altas dosis de loratadina y cetirizina también son diferentes. En pruebas de laboratorio, la cetirizina no aumentó el riesgo de cáncer ni disminuyó la fertilidad, incluso cuando se administró a dosis muy superiores a la dosis máxima recomendada. Sin embargo, dosis extremadamente altas de loratadina condujeron a un mayor riesgo de cáncer, así como a una disminución de la fertilidad masculina.