¿Qué es la warfarina?
La warfarina es un medicamento anticoagulante recetado que se toma para la prevención de coágulos sanguíneos. La warfarina puede prevenir el desarrollo de coágulos sanguíneos y reducir el riesgo de que los coágulos sanguíneos existentes se agranden en los vasos sanguíneos. Por lo general, Warfarin o Coumadin ®, como se lo conoce, se prescribe para personas con afecciones como latidos cardíacos irregulares. Además, a los pacientes con válvulas cardíacas mecánicas o de reemplazo se les prescribe warfarina para la prevención de la trombosis.
Con frecuencia, la warfarina también se prescribe para pacientes con antecedentes o factores de riesgo de ataque cardíaco. Además, también se recomienda para la prevención de embolia pulmonar o coágulo de sangre en el pulmón. Los anticoagulantes, que funcionan como diluyentes de la sangre, disminuyen la agregación plaquetaria en la sangre. Aunque los anticoagulantes son muy efectivos en el tratamiento de ciertas afecciones médicas, también pueden causar efectos secundarios peligrosos o reacciones adversas. Estos riesgos son raros, pero los pacientes deben ser monitoreados médicamente cuando los reciben.
En ocasiones, la warfarina o el Coumadin® pueden causar hemorragias potencialmente mortales. Es importante que el paciente informe al médico si tiene algún trastorno hemorrágico. El sangrado anormal relacionado con la terapia anticoagulante es más probable que ocurra en pacientes mayores de 65 años y durante las primeras dos semanas de tratamiento. El riesgo de sangrado también es más frecuente en aquellos pacientes que participan en deportes o actividades que pueden causar lesiones graves.
Por lo general, la terapia con warfarina se considera segura, sin embargo, puede causar efectos secundarios significativos. Se aconseja a los pacientes que notifiquen a su médico si experimentan sangrado prolongado por un corte, hemorragias nasales o sangre en la orina. Del mismo modo, si el individuo experimenta sangrado de las encías, tose sangre o nota sangre en las heces, se debe notificar al médico. Si el sangrado es excesivo y prolongado, los pacientes deben buscar una evaluación y tratamiento médico de emergencia.
La mayoría de las veces, el sangrado anormal se presentará como sangre franca, sin embargo, la terapia anticoagulante puede causar sangrado oculto. Este tipo de sangrado oculto puede manifestarse al causar anemia. Los signos de anemia pueden incluir palidez, fatiga y frecuencia cardíaca rápida. Los síntomas de anemia deben informarse al médico de inmediato, al igual que la presencia de hematomas inusuales y pequeñas manchas rojas que aparecen debajo de la piel. Los moretones y las manchas puntiformes pueden significar sangrado interno.
En general, los efectos secundarios de los anticoagulantes son leves y pueden tratarse eficazmente con ajustes de medicamentos y cambios en la dieta. Los pacientes deben evitar los vegetales de hoja verde que a menudo contienen vitamina K excesiva porque pueden contribuir a un mayor riesgo de reacción adversa a la warfarina. El médico ordenará periódicamente análisis de sangre para asegurarse de que la sangre del paciente se esté coagulando lo suficiente. A veces, si el paciente no puede tolerar la terapia con anticoagulantes recetados, el médico puede recetarle aspirina de venta libre, que también es un anticoagulante eficaz.