¿Qué son los bentos?
Los bentos son animales que viven en o debajo del lecho marino, en lo que se llama la zona bentónica. Se pueden contrastar con el plancton, que están flotando libremente. Some common benthos animals are various sea worms (especially polychaete annelids), seagrass (a type of flowering plant), clams, oysters, sea cucumbers (a type of echinoderm), brittle stars, sea anemones, sea stars, sea squirts (tunicates), nudibranchs (mollusks), and various shrimp and shrimp-like crustaceans, to name a few.
Along with the macroscopic benthos listed above are extremely abundant microscopic benthos, including water bears (tardigrades), nematodes (the most abundant multicellular animal on Earth), gastrotrichs, small crustaceans like copepods, foraminifera (common protists), diatoms, and assorted amoeboids, ciliates, and Flagellates. Porque la luz tiende a ser más pobre en el lecho del mar que en la superficie, y casi ausente a profundidades inferiores a los 200 m (656 pies), la base delLa cadena alimentaria de Bentos se centra más en animales muertos y plantas que caen desde arriba que la fotosíntesis activa.
Los organismos bentónicos cubren toda la superficie de los océanos, aunque son mucho más raros en ubicaciones fuera de los estantes continentales. Algunos bentos están adaptados a vivir cerca de la costa, incluso en la región intermareal, donde pueden mantener estar fuera del agua durante horas y gracias a las adaptaciones especiales. Otros, como los pepinos de mar, están adaptados a vivir en las profundidades más oscuras de los océanos. El Benthos de Deep Sea se encuentra entre los más inusuales e incluye organismos unicelulares de más de una pulgada que son capaces de dejar pistas, anémonas de mar gigantes de hasta 2 m (6 pies) de ancho e isópodos gigantes (relacionados con insectos) del tamaño de los gatos domésticos. Algunos de estos organismos bentónicos son muy poco conocidos, y la investigación sobre ellos está en curso.
Todos los organismos del mundo dependen completamenteEnt sobre organismos bentónicos para sobrevivir. Estos organismos se agitan y consumen los cadáveres de los animales que se hunden en el fondo, excretándolos como heces, lo que se disuelve en nutrientes que se llevan nuevamente a la superficie en la corriente ascendente. De esta manera, el carbono no se acumula en la parte inferior del océano sin ser llevado de nuevo. De lo contrario, durante millones de años todo el carbono del mundo se secuestraría en el mar profundo, sin dejar a ninguno para cualquier forma de vida.