¿Qué son los detritívoros?
Los detritívoros son organismos que sobreviven al consumir material orgánico en descomposición, conocido como detritus. Típicamente son animales, aunque algunos hongos a veces se clasifican como detritívoros. Estos organismos juegan un papel vital en una variedad de ecosistemas diferentes, ayudando a romper la materia muerta y liberar los nutrientes almacenados dentro de él para usar mis otros organismos.
En ecología, los términos "detritívoros" y "descomponedor" a menudo se usan indistintamente. Estos dos tipos de organismo juegan roles similares en el ecosistema, pero no son exactamente idénticos. Los descomponedores, en lugar de ingerir materia orgánica muerta como lo hacen los detritívoros, absorben nutrientes a escala molecular. Del mismo modo, aunque los carroñeros juegan un papel similar y algunos ecologistas pueden incluir los dos tipos de organismo en una discusión en aras de la simplicidad, los carroñeros y los detritívoros operan a una escala diferente, y los carroñeros generalmente son organismos más grandes que consumen cantidades más grandes de materia orgánica.Un detritívoro podría alimentarse de los excrementos de carroñeros o de las partes de los cadáveres que quedan atrás.
El papel de este tipo de organismo en el ciclo de nutrientes es consumir material orgánico muerto, como cadáveres, hojas caídas, plantas muertas, excrementos de animales y pieles de cobertizo. Habiendo consumido el material, el organismo luego excreta o tiene más desechos. Este desperdicio contiene nutrientes que se devuelven al suelo, facilitando el nuevo crecimiento de las plantas o facilitados para otros organismos para consumir. Al romper la materia muerta en piezas más pequeñas, los detritívoros aceleran el proceso de descomposición. La mayor superficie de los desechos procesados en comparación con un organismo muerto hace que sea más fácil para los descomponedores como bacterias y hongos completar el ciclo de nutrientes, rompiendo estos últimos restos a nivel molecular.
Los detritívoros constituyen una parte significativa de la mayoría de los ecosistemas. En muchos biomas, detritivorES constituye la mitad de la biomasa, excluyendo plantas y bacterias. Las especies comunes de detritívoros incluyen lombrices de tierra, babosas y muchas especies de insectos, como moscas. Los detritívoros marinos incluyen cangrejos, estrellas de mar y muchas especies de peces y gusanos.
Una de las especies terrestres más ubicuas de detritívoro es Armadillidium Vulgare, también conocida como Woodlouse o Pillbug. Este pequeño animal es en realidad un crustáceo de la orden de isópodos, no un insecto. Los pastilleros generalmente consumen materia vegetal muerta, como hojas caídas o basura. Sin embargo, cuando los pastilleros sobrepobulan, a veces se alimentarán de plantas vivas, incluidas las plantas cultivadas, lo que lleva a los humanos a considerarlos como plagas. Aunque principalmente detritívoros, los pastilleros, como muchos organismos, pueden cambiar su comportamiento como respuesta a las circunstancias cambiantes.