¿Qué son los pensamientos marinos?
Los pensamientos marinos son colonias carnosas en forma de hojas de organismos marinos que pertenecen al género Renilla , que se encuentra en el mismo filo Cnidaria que las medusas y los corales. De hecho, los pensamientos marinos no son una flor, sino que en realidad son un tipo de coral suave conocido como pennatulacea. Los pensamientos marinos se consideran organismos agregados, que es una colonia compuesta por numerosos individuos.
Las colonias de pensamientos marinos consisten en tallos formados por grandes organismos llamados pólipos primarios, que pueden tener hasta 2 pulgadas (5.08 cm) de diámetro. Estos pólipos primarios tienen una estructura carnosa llamada pedúnculo que se extiende desde el fondo de la colonia principal. El pedúnculo se empuja en la arena para anclar los pensamientos del mar al fondo del océano.
El cuerpo de pensamiento que le da a los pensamientos del mar su nombre en realidad está compuesto por varios tipos de pólipos secundarios más pequeños. Algunos de estos pólipos secundarios son responsables de alimentar el pensamiento marino. Estos pólipos de alimentación se extienden por encima de la arena y secretan STicky Mucus para atrapar cualquier pequeño zooplancton y materia orgánica que se aventura cerca. Cada pólipo de alimentación envía su alimento a un sistema digestivo común para que toda la colonia se fije o se muera de hambre.
Se encuentran pequeños puntos blancos entre los pólipos de alimentación. Estas motas de luz son un pólipo especializado que actúa como una especie de bomba de agua o válvula de salida que desinfla e infla toda la colonia. Esto es útil cuando el Pansy del mar se ve amenazado por un depredador o se atasca en una barra de arena en la marea baja.
Los pensamientos marinos tienen tallos rojos, azules o morados y con pólipos blancos brillantes. Los pensamientos marinos son sorprendentemente bioluminiscentes cuando un depredador los toca o atacan. Esta bioluminiscencia es causada por proteína fluorescente verde (GFP). Esta proteína genera ondas de luz verde brillante que pulsan hacia afuera desde el punto de contacto. Estos pulsos de luz a menudo ayudan a distraerEl depredador potencial.
Estas criaturas inusuales se encuentran típicamente en las áreas más cálidas de las costas del Pacífico y el Atlántico y a veces se les conoce como "Coral Atlántico". Estos organismos comienzan la vida como larvas planctónicas que eclosionan del mismo huevo. Todos los pólipos son clones el uno del otro. A medida que la pensamiento del mar madura, se mueve hacia los pisos de arena menos profundos utilizando contracciones de toda la colonia. A estos organismos les encanta anclar en pisos de arena y a menudo se encuentran viviendo completamente enterrados en la arena.