¿Qué son los autos de tragamonedas?
Los autos de ranura son réplicas en miniatura de vehículos que se construyen a escala. Los autos se utilizan en competiciones de carreras que involucran una pista especializada que está equipada con un surco o ranura. Junto con el aspecto detallado de los autos de la ranura, el diseño incluye una pequeña cuchilla en la parte inferior del vehículo que se ajusta al surco y mantiene el automóvil en curso mientras el automóvil corre alrededor de la pista.
Los autos de ranura hicieron su primera aparición a principios del siglo XX y rápidamente se hicieron populares entre niños y adultos. Los primeros diseños dependían de un riel elevado integrado en la vía, y no incluían la capacidad de ajustar la velocidad de cada vehículo. Se realizó algunos trabajos en la década de 1930 para construir autos de tragamonedas que funcionaban con pequeños motores de combustión interna. Con el tiempo, este método fue reemplazado por el uso de corriente eléctrica. En la década de 1950, las pistas se refinaron para presentar un surco en lugar de la pista elevada y el flujo de corriente a través del surco lo hicieronposible ajustar la velocidad utilizando un controlador de mano para cada automóvil en uso. Estos refinamientos hicieron posible que varias personas disfruten de las carreras de autos en la misma pista.
A medida que los autos de tragamonedas se volvieron más sofisticados, la popularidad de las carreras de autos de tragamonedas se hizo más popular. Clubes de corredores de autos de tragamonedas comenzaron a surgir tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Varios fabricantes de deportes y juguetes comenzaron a ofrecer juegos de autos de tragamonedas, completos con un conjunto de automóviles y secciones de vía que podrían mejorarse con kits adicionales. Durante la década de 1960, el corredor de autos de tragamonedas tenía una amplia gama de automóviles y configuraciones de seguimiento para trabajar. Para el corredor serio, era posible construir una pista intrincada que fácilmente ocupara una superficie más grande que la mesa promedio del comedor.
A finales de la década de 1970, la popularidad de los autos de tragamonedas había comenzado a disminuir. Sin embargo, el deporte ha continuadotener un grupo central de ávidos seguidores. Hoy, los autos de tragamonedas han seguido evolucionando, con la creación de sistemas de control inalámbricos que dependen de la tecnología digital para operar los automóviles. La tecnología informática también ha llevado a autos de tragamonedas que son más detallados que los autos de hace unas pocas décadas, con muchos autos de tragamonedas con componentes de trabajo que anteriormente no formaban parte del diseño original de hierro fundido.