¿Qué son los afluentes?
Los afluentes son las ramas de un río, que comienzan en lo alto de una cuenca y lentamente trabajan hacia abajo para unirse a otros afluentes y, finalmente, la corriente principal, que drena al mar. Los afluentes vienen en una amplia gama de formas y tamaños, y el estudio de los afluentes es un tema de interés para algunos biólogos, porque es posible usar afluentes para seguir la contaminación y varios organismos vivos como exóticos invasivos a su fuente. Puedes ver afluentes en un mapa; Busque la apertura característica de un río en el mar, y luego trace tierra adentro. Todas las ramas pequeñas que aparecen son afluentes.
La palabra "afluente" proviene de la misma raíz que "tributo". Ambas palabras provienen del latín Tribuere , cuando significa "asignar o distribuir". En cierto sentido, se podría decir que los afluentes traigan homenajes de los confines de una cuenca al río.
Los ríos están diseñados para drenar las cuencas, áreas de tierra que están rodeadas de HilLS y montañas, creando una cuenca. Las cuencas también se llaman a veces "cuencas de drenaje". La red de afluentes que se combina para formar un río está vinculada a numerosas fuentes de agua en una cuenca, desde áreas que inundan en el invierno hasta los glaciares que se derriten en el verano. Sin afluentes y ríos, las cuencas se inundarían lentamente.
Algunos afluentes son poco más que goteo en la tierra, mientras que otros son ríos y arroyos considerables por derecho propio. Todos ellos drenan el agua, junto con cualquier sustancia que pueda haberse disuelto en el agua, como limo, material orgánico en descomposición y contaminación de lugares como granjas, plantas de tratamiento de aguas residuales y empresas construidas a lo largo de las orillas del afluente.
A medida que los afluentes se encuentran entre sí, se vuelven progresivamente más grandes, hasta que alcanzan el tronco principal del río. En el camino, el sedimento se asienta del agua, dejando una rich capa fértil de limo detrás, junto con cualquier otro material que el afluente podría haber recogido. Finalmente, el agua llega al océano, donde fluirá junto con las corrientes globales, evaporará y eventualmente comenzará el ciclo nuevamente.
Muchas naciones se han enfrentado a una grave contaminación del agua como resultado de la creciente industrialización y las poblaciones humanas. Los biólogos a menudo usan afluentes para identificar las fuentes de contaminación; Por ejemplo, si un río experimenta una floración de algas, los biólogos pueden tratar de aislar la sección del río donde se produce la floración antes de probar los afluentes en esa sección para tratar de encontrar la fuente de nutrientes que están causando la floración. Viajar a lo largo del afluente podría revelar algo así como un estiércol con fugas en una granja de cerdos, o escorrentía de fertilizantes de una granja.