¿Qué es una ballena beluga?
La ballena Beluga, Delphinapterus leucas , o ballena blanca, es una pequeña ballena de cabeza redonda que vive en mayormente rangos árticos. Estrechamente relacionado con el narval, la ballena Beluga a menudo se llama el canario del mar por sus vocalizaciones agudas. La ballena totalmente blanca tiene largos ventiladores encantados, y ahora se muestra en cautiverio en todo el mundo.
La ballena blanca es más pequeña que la mayoría de las otras ballenas dentadas, con adultos que van entre 13-20 pies (4-6 m) y generalmente pesan alrededor de una tonelada (907 kg.) Los bebés son bastante pequeños y grises, generalmente pesan 150-200 LBS (68-90 kg. 15 meses y enfermera durante aproximadamente dos años. Los animales jóvenes se aligeran de color a medida que crecen, y se vuelven blancos puros poco después de alcanzar la madurez sexual, entre siete y nueve años de edad.
La ballena blanca es reconocida por su canto distintivo. Belugas usa la ecolocación para localizar alimentos y posibles obstáculos bajo el agua, y se informa queSea lo suficientemente fuerte como para escuchar por encima de la superficie del agua. Algunos observadores han notado que la cabeza en forma de melón de la ballena cambia de forma dependiendo de los silbatos, los clics y los chirridos que produce.
Las vainas de ballenas beluga son notoriamente variables, a diferencia de la mayoría de las otras especies de ballenas. Una ballena puede pertenecer a varios vainas o grupos familiares en sus vidas. Los machos adultos tienden a congregarse juntos en grupos grandes, a veces de más de cien animales. Las hembras y las pantorrillas se mantienen más juntas, aunque pueden unirse a múltiples vainas en los terrenos de reproducción y alimentación tradicionales. Algunos observadores han notado que las ballenas maduras regresan a sus lugares de nacimiento para reunirse temporalmente con sus madres.
Se cree que hay alrededor de 100,000 belugas en la naturaleza. Como depredador de ápice de larga vida, la ballena Beluga se considera un importante barómetro de estado ambiental. Se ha demostrado que la contaminación humana tiene unAfecto adverso a la población de Beluga, con exámenes recientes de cadáveres que proporcionan evidencia de mayores tasas de cáncer. En una población, nativa del río St. Lawrence canadiense, los cadáveres de las ballenas se consideran desechos tóxicos, ya que contienen niveles extremadamente altos de productos químicos peligrosos. Ahora existe una gran preocupación entre los expertos de que los altos niveles de contaminación conducen a una tasa reproductiva disminuida entre la ballena beluga y pueden causar daño a largo plazo de la población.
Las ballenas de Beluga se encontraban entre las primeras especies de ballenas en cautiverio, a partir de 1861. Desde entonces, han sido un elemento básico popular de acuarios y parques de vida marina. Los detractores afirman que esta práctica es perjudicial para los animales, ya que se usan a un rango enorme y se ponen bajo un estrés considerable en un entorno de tanque. Los proponentes del cautiverio argumentan que permitir la interacción pública con los animales promueve los esfuerzos de conservación y permite un estudio científico más cercano que la observación de animales salvajes.
Durante siglos, la ballena beluga ha sido cazada por tribus inuit en todo Canadá y Alaska. Si bien algunas comunidades de ballenas no han sido demasiado dañadas por la caza, otros grupos han sido peligrosamente sobrecargados, lo que lleva a números severamente reducidos. Los niveles de caza insostenibles y la creciente contaminación en los rangos de hogares han llevado a que varias comunidades ballenas de beluga figuran como en peligro o en riesgo de peligro por las agencias gubernamentales canadienses y estadounidenses.