¿Qué es un pato bufflehead?
Se cree que un pato bufflehead es uno de los patos más pequeños de América del Norte. Su nombre proviene de las palabras búfalo y cabeza, refiriéndose a la capacidad del pato masculino para revolver las plumas en la cabeza para aumentar su tamaño. Los patos Bufflehead se reproducen en Alaska y Canadá y pasan inviernos en aguas costeras estadounidenses, a veces volando hasta el sur como la costa del Golfo de Texas. Son animales marinos omnívoros y viven por ríos y arroyos, donde se bucean para plantas acuáticas, insectos y peces pequeños.
El nombre científico del pato Bufflehead es Bucephala albeola . Los machos son blancos y negros con plumas moradas y verdes en sus cabezas y grandes manchas blancas debajo de sus ojos. Un pato femenino bufflehead tiene un parche más pequeño y plumas grises. Se cree que los patos bufflehead son altamente activos, con un ritmo rápido de ala y un metabolismo rápido. Debido a su pequeño tamaño, pueden lograr un vuelo rápidamente sin tener que correr primero a lo largo de la superficie de un agua.
Se cree que las aves son monógamas y generalmente mantienen el mismo compañero durante varios años. Pueden reproducirse cuando tienen 2 años en la temporada de primavera y prefieren anidar en cavidades de árboles a menudo hechas por pájaros carpinteros. Las hembras pueden esperar hasta tres días entre colocar cada huevo y pueden colocar de seis a 11 en una cría. Los huevos de pato Bufflehead se incuban durante aproximadamente un mes y luego permanecen en el nido por hasta 48 horas antes de aprender a buscar comida por su cuenta. El pato madre de Bufflehead dejará los patitos cuando tengan unas seis semanas y completamente independientes.
Se cree que un pato bufflehead es agresivo cuando la hembra protege a sus crías. Algunas patos femeninos con patitos pueden luchar entre sí por territorio, y la ganadora puede caminar con la cría del perdedor. No se sabe que los patos bufflehead hagan sonidos fuertes, excepto cuando el corte. Entonces, el macho hace un sonido bajodescrito como gutural. Un pato femenino bufflehead también puede hacer sonidos de clavijas al buscar un lugar de anidación.
A menudo viviendo en grupos pequeños, uno o dos patos bufflehead generalmente servirán como vigilantes para búhos, halcones y águilas, sus principales depredadores, mientras que los demás se bucean por la comida. La población de patos Bufflehead no se considera en peligro. La principal amenaza para su existencia puede ser la pérdida de su hábitat por actividad industrial, como el desarrollo de la tierra y el derrame de petróleo a lo largo de las aguas costeras.
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