¿Qué es una hierba de mariposa?

Butterfly Weed ( Asclepias tuberosa ) es una especie perenne herbácea de algodoncillo nativa de América del Norte. A menudo se encuentra creciendo a lo largo de las carreteras y en áreas naturalizadas en todo el este de los Estados Unidos. La planta es conocida por muchos otros nombres, incluidos Canada Root, Chigger Flower, Fluxroot, Windroot y Indian Paintmush. El nombre de "mariposa mariposa" deriva del atractivo de la planta hacia las mariposas, que acuden a las coloridas flores llenas de néctar en primavera.

Eventualmente creciendo hasta 30 pulgadas (76.2 centímetros) de altura y 24 pulgadas (60.96 centímetros) de ancho, la hierba de mariposa de crecimiento lento puede tardar hasta cuatro años en alcanzar su tamaño maduro. Las hojas alternativas de color verde oscuro de la planta alcanzan de 2 a 6 pulgadas (5.08 centímetros a 15.24 centímetros) de longitud, y generalmente carecen de un color de caída significativo. A diferencia de todos los demás algodoncillos, los tallos de la planta no producen una savia lechosa cuando se rompen, y a veces se conoce como la MIL "sin leche"KWEED. La tambaleada de los algodoncillos, la hierba de mariposa produce flores vívidas de amarillo, naranja o rojo que aparecen en la primavera y el verano. Las flores aparecen en grupos de 20 o más, conocidos como Umbels.

Una raíz larga y fibrosa permite la hierba de mariposa resistir mejor la sequía que otros algodoncillos, y se ha adaptado bien a condiciones secas. Una vez establecida, una planta individual puede sobrevivir durante décadas, siempre que las condiciones sigan siendo favorables para el crecimiento. La planta prefiere tierra seca, arenosa o grave, bien drenada y plena luz solar. Puede tolerar la sombra de luz si es necesario, pero puede tardar aún más en alcanzar su tamaño completo. Aunque se propaga fácilmente a partir de semillas o esquejes, la hierba no se trasplanta bien debido a su largo raíz.

Como todas las especies de algodoncillo, la hierba de mariposa contiene glucósidos cardíacos, compuestos orgánicos que son extremadamente tóxicos para los mamíferos y muchos insectos. Rend de agua hirviendoLa mayoría de los tipos de algodoncillo son seguros para el consumo, pero las hojas, tallos y flores de Asclepias tuberosa no deben consumirse, incluso después de la ebullición. A pesar de la toxicidad de las piezas sobre el suelo de la planta, los nativos americanos y muchos médicos pioneros encontraron el tapro de gráfico beneficioso. Utilizaron tés e infusiones hechas con la raíz para tratar afecciones pulmonares como pleuresia, asma y bronquitis. Esto es probablemente el origen de otro de los nombres comunes de la planta, la raíz pleuresía.

La raíz de malezas de mariposa también se usó externamente con fines medicinales. Las cataplasias hechas con la raíz pulverizada se aplicaron a dolencias de la piel como cortes y contusiones, y a dolencias artríticas. Los indios sioux hirvieron las raíces para los alimentos, y a menudo sirvieron las vainas de semillas de la planta con carne de búfalo. Otros usos tradicionales incluyen hacer tinte a partir de las flores, a menudo utilizados por los nativos americanos para tinear canastas y hacer fibra y cuerdas de barras a partir de los tallos de la planta.