¿Qué es un pimienta de California?
Un pimienta de California es un hoja perenne de hoja ancha de rápido crecimiento. Sus ramas y hojas compuestas gravemente caídas le dan una apariencia similar al sauce llorón y proporcionan una excelente sombra. Los paisajistas a menudo eligen el pimienta de California debido a su rápido crecimiento y follaje durante todo el año.
Un pimienta madura de California generalmente alcanza los 30–40 pies (aproximadamente 9-12 m) de altura, con ramas que alcanzan una propagación similar. Las ramas más grandes y pesadas a menudo caen. Sus hojas compuestas miden 6-12 pulgadas (aproximadamente 15-30 cm) y están compuestas de hasta 40 folletos alternos. La corteza inicialmente es suave y gris, pero se exfolia con la edad. Las tiras de corteza de descamación le dan al árbol una textura áspera que podría volverse rojiza.
En madurez, este árbol es tolerante a la sequía y puede sobrevivir en condiciones áridas. Sin embargo, si se deja durante largos períodos con agua insuficiente, las ramas se volverán huecas y frágiles. Se puede requerir riego en el clima secoS para evitar que sus ramas se rompan y mantengan el árbol lo mejor posible, y los retoños necesitarán regar hasta que puedan establecerse.
El rápido crecimiento hace que el árbol sea atractivo para los jardineros y paisajistas que no están dispuestos a esperar décadas para árboles maduros, pero también se suma considerablemente al mantenimiento requerido. Se puede requerir una poda regular, especialmente para eliminar las ramas de baja colgación si el árbol crece cerca de una pasarela o se usa para la sombra. Las bayas que caen del árbol pueden hacer un desastre, especialmente cuando los árboles crecen cerca de las entradas o estacionamiento en la acera.
A pesar del nombre, el pimienta de California no es nativo de California. Es nativo de los desiertos del Perú, pero desde entonces se ha cultivado en regiones cálidas de todo el mundo. El pimienta de California se puede encontrar en toda América del Sur, América Central, el Caribe, el sur de los Estados Unidos, HawaiI, Australia y África.
Los pimienta de California también se plantan para la producción de especias. Sin embargo, no producen granos de pimienta verdaderos, que provienen del Piper Nigrum no relacionado, la vid que produce pimienta negra. En cambio, el pimienta de California produce frutas conocidas popularmente como granos de pimienta rosa, que tienen un aroma similar a la pimienta negra.
En algunas regiones, el pimienta de California se ha convertido en un problema y algunas personas lo ve como una hierba. El árbol puede ser invasivo y hacerse cargo del entorno local. En lugares como Sudáfrica, Australia, Florida y Hawai, el árbol ha invadido la vida silvestre local, compitiendo por recursos y amenazando especies de plantas nativas.