¿Qué es un laurel de alcanfor?
Laurel de alcanfor, o Cinnamomum Camphora , es un árbol grande que puede crecer hasta 98 pies (30 m) de altura. Pertenece al género Cinnamomum y a la familia Lauraceae. Los árboles de alcanfor son árboles de hoja perenne, que es un tipo de árbol que tiene hojas durante todo el año, incluso durante el invierno. La sustancia llamada alcanfor natural, que se usa comúnmente en linimentos y aceites de aromaterapia, proviene del árbol de alcanfor.
Este árbol tiene hojas brillantes que apuntan con bordes ondulados, que comienzan rojo pero se vuelven verde cuando el árbol madura. Estas hojas emiten un olor aromático de alcanfor cuando son aplastadas. Muchos grupos de pequeñas flores blancas brotan del árbol de primavera a verano. Sus frutas son de 0.75 pulgadas (20 mm) y se parecen a las moras cuando están maduras.
Estos árboles se han cultivado durante siglos en Japón, China y Taiwán. Fueron traídos a Australia y Estados Unidos en el siglo XIX, pero fueron declarados una hierba nociva en el nuevo soutH Gales y Queensland porque compiten con una vegetación importante como los árboles de eucalipto. Debido a sus grandes raíces de propagación, también puede dañar el drenaje urbano y los sistemas de aguas residuales y destruir las orillas del río. El alto nivel de carbono en sus hojas duele la calidad del agua y contamina los terrenos de pescado de agua dulce. A partir de 2010, hay muchos programas en curso para controlar la proliferación de laurel de alcanfor en lugares donde se ha clasificado como una hierba desagradable.
Los árboles de laurel de alcanfor se propagan a través de semillas que atraen aves. Estas semillas se pasan enteras a través del sistema digestivo de las aves y germinan rápidamente. El contenido de alcanfor de las hojas evita la germinación exitosa de otras plantas que lo rodean. Crecen bien a pleno sol o sombra parcial y son tolerantes a la mayoría de los tipos de suelo y sequía.
El aceite se puede extraer de las hojas de laurel de alcanfor, que generalmente se cosechan cadade tres a cuatro meses. Este aceite se destila para formar cristales de alcanfor. El método típico de extracción de alcanfor es la destilación de vapor de las raíces, troncos y ramas de laurel de alcanfor de 80 años. Esto significa cortar todo el árbol para obtener alcanfor.
En la medicina tradicional, el alcanfor se utilizó para todo tipo de dolencias respiratorias, epilepsia y problemas cardíacos. A partir de 2010, el uso aprobado de alcanfor de cristal se limita estrictamente a los relajantes musculares y los linimentos analgésicos para las irritaciones de la piel. Funciona al adormecer el nervio sensorial periférico y como contra-irritante para domar las inflamaciones de la piel. El aceite de alcanfor blanco, con las toxinas eliminadas, se usa para aromaterapia, dulces y jarabes para la tos. Este aceite actúa como supresor de la tos y cubre los tractos respiratorios superiores para evitar el reflujo de la tos.
Cortar un árbol de laurel de alcanfor en la antigua China fue castigada por la muerte, ya que estaba reservado para artículos ceremoniales especiales. Finalmente, los cofres de Woodwood se convirtieron en un altamente sDebería el artículo después de que la madera repele la polilla y los insectos aburridos de la madera. Camphorwood hoy, cuando esté disponible, se puede usar como paneles de pared. Por lo general, es difícil encontrar Woodwood en tiendas de madera regulares, pero a menudo se puede obtener de coleccionistas de madera exótica. El alcanfor también se usa para preparar incienso.