¿Qué es un azafrán?
Crocus es un gran género de plantas en la familia del iris. Estas plantas se reproducen usando Corms, estructuras similares en naturaleza a bulbos y rizomas, y probablemente sean los más famosos por su hábito floreciente temprano. La aparición de los azafrados marca el final del invierno en muchas comunidades, con estos bulbos llamativos y pequeños que aparecen tan pronto como un mes después del solsticio de invierno en algunas regiones del mundo. Además de ser invitados bienvenidos en el jardín, los aficionados también son muy fáciles de cultivar, lo que los hace muy populares entre los jardineros.
Las hojas del azafrán son como el césped, típicamente marcadas con una franja pálida que corre por el centro de la hoja. Las flores vienen en una variedad de colores que incluyen blanco, púrpura y amarillo, con algunas flores que son bicolor o abigarradas. Típicamente, las flores forman trompetas profundas, con estambres amarillos brillantes. El color brillante a menudo se destaca vívidamente en el jardín, ya que la mayoría del otro follaje está latente cuando los azafran comienzan a florecer.
Una especie de Crocus, c. SATIVUS , se usa en la producción de azafrán, una conocida especia del Medio Oriente. Otros variedades de azafrán pueden no producir especias, pero todavía son bastante encantadoras. Los jardineros deben tener en cuenta que, aparte del azafrán, los estigmas suelen ser tóxicos y no deben consumirse. Los azafrados prefieren el sol pleno y el suelo bien drenado, pero más allá de eso, tolerarán casi cualquier condición. Idealmente, las bombillas deben dividirse cada tres a cinco años, aunque felizmente se multiplicarán sin dividirse hasta que se vuelvan densamente superpoblados.
Las personas que desean cultivar aficionados deben plantarlos en el otoño, para que tengan la oportunidad de pasar el invierno y acostumbrarse al clima. Muchas personas mantienen cultivos para protegerlos en climas extremadamente fríos, aunque se pueden ver azafranes creciendo a través de recubrimientos de nieve y hielo, ilustrando el hecho de que Mulch es nOt estrictamente necesario. Debido a que las flores son pequeñas, es una buena idea plantar los campos cerca de las rutas o cerca de una casa, para que puedan verse fácilmente cuando comienzan a abrirse a fines del invierno.
Crocuses crecen de forma nativa en Europa, África y Asia. La gente los ha estado cultivando desde la Edad del Bronce, convirtiéndolos en una de las flores ornamentales más antiguas bajo un cultivo continuo. Muchos de los cultivos disponibles para los jardineros modernos son cultivares holandeses, gracias a los siglos de dominación holandesa de las industrias de bulbo, rizoma y Corm. Los proveedores de jardín generalmente almacenan aficionados, y también se pueden ordenar por correo, o solicitar a otros jardineros cuando dividen sus corms.