¿Qué es un ciprés?
Un árbol de ciprés puede ser cualquier número de plantas diferentes, particularmente aquellas de la familia de cipreses, o cupressaceae . Para muchas personas, el término ciprés evoca visiones de árboles gigantes cubiertos de musgo en los pantanos del sureste de los Estados Unidos. Por ejemplo, el árbol de ciprés calvo es de esta área, y conocido por sus rodillas que se extienden desde la planta y sobresalen sobre el agua. Sin embargo, el ciprés crece en áreas templadas, donde son coníferas. Los árboles individuales pueden vivir para tener al menos 600 años.
Los cipreses calvos, o Taxodium distichum , pueden ser muy grandes. Pueden crecer hasta ser de 100-150 pies (30.5-45.8 m) de altura. Los troncos también pueden ser bastante grandes, ocasionalmente crecen a 16.4 pies (5 m). Los árboles cipreses han sido una fuente deseable de madera, especialmente porque la madera es resistente al agua y llena de productos químicos naturales que lo hacen resistente a las termitas.
Los árboles tienen corteza marrón que es rojiza o grisácea, y tiene grietasen él. Las hojas tienen 0.4-0.8 en (1-2 cm) de largo e igualmente anchas. Por lo general, se vuelven de color naranja a rojo en otoño, y luego se arrojan durante el invierno. Las plantas se reproducen por conos de semillas que tienen 0.8-1.4 en (2-3.5 cm) de largo. Estos conos tienen 20-40 semillas grandes, que están dispersas por ardillas o por aguas de inundación.
Una característica distintiva del árbol de ciprés calvo son sus sistemas de raíces que crecen a través de las aguas del pantano, produciendo rodillas distintivas. Técnicamente, estas protuberancias se conocen como neumatóforos . Una vez pensado en ayudar al árbol produciendo oxígeno durante las inundaciones, ahora se cree que lo estabilizan durante los fuertes vientos.
Los cipreses nativos crecen principalmente a lo largo de los ríos que tienen depósitos de limo de las inundaciones. Su rango en los Estados Unidos es de Delaware, tanto al sur como al oeste, a Texas. También crecen a orillas del valle del río Mississippi. El crecimiento de este ciprés en la naturalezase limita a áreas que no se congelan, porque las plántulas no pueden tolerar el hielo.
El árbol de ciprés calvo es un espécimen hortícolal popular. Los árboles adultos de este tipo pueden tolerar las bajas humididades y temperaturas que matarían las plántulas jóvenes. La planta se puede cultivar hasta el norte del sur de Canadá, y es común en Asia y Europa. Para un buen crecimiento, requiere climas con veranos cálidos. Sobrevivirá a los climas oceánicos con veranos frescos, pero el crecimiento allí si a menudo es muy lento. Además, el árbol de ciprés no producirá conos en estas condiciones.
Los ciprés de bonsai son muy populares. Esto se debe a que son atractivos, y son fácilmente cultivadas por personas nuevas en el arte del bonsai. El árbol de cipreses bonsai se cultiva mejor afuera, a pleno sol. El suelo debe mantenerse constantemente húmedo para simular condiciones de pantano. Para obtener un tronco grande en uno, el productor debe dejar que el árbol crezca bastante grande antes de cortarlo.