¿Qué es un sumador de muerte?
El sumador de la muerte ( agkistrodon contortrix ), también comúnmente llamado mocasina o cabeza de cobre, es una serpiente venenosa de América del Norte. Vive en bosques, bosques caducifolios y coníferas, desiertos, pantanos y áreas fluviales. El sumador de la muerte no busca activamente presas, pero queda en espera hasta que la presa lo aborde. Sin embargo, la serpiente a veces cazará activamente insectos. Principalmente se alimenta de roedores, lagartos y ranas.
Hay cinco subespecies del sumador de la muerte. a. do. Contortrix o el Southern Copperhead vive en áreas que bordean el Golfo de México, en el Valle del Bajo Mississippi y en la llanura costera del Atlántico Sur. Es bronceado rosado a marrón pálido con bandas cruzadas más oscuras. a. do. Laticintus o la cabeza de cobre de banda ancha se encuentra en todo el sur de los Estados Unidos y es rojizo para el color marrón grisáceo con bandas transversales más oscuras y una parte inferior blanca.
a. do. Mokasen o la cabeza de cobre del norte se encuentra en elEASTERNES ESTADOS UNIDOS. Cuenta con bandas cruzadas de castaño oscuras en un patrón de reloj de arena y una cabeza de color cobre. a. do. Phaeogaster o el Osage Copperhead vive en el centro de los Estados Unidos. Su patrón es similar al de la cabeza del cobre del norte, pero con un mayor contraste entre las bandas claras y oscuras.
Finalmente, a. do. Pictigaster o el Trans-Pecos Copperhead vive en partes de Texas y el noreste de México. Se asemeja a la cabeza de cobre de banda ancha, pero puede distinguirse por su parte inferior estampada blanca y negra. Todas laspecies de sumas de muerte crecen a aproximadamente 20 a 37 pulgadas (50–95 cm) de longitud y cuentan con una cabeza ancha y un cuerpo robusto.
Aunque las serpientes no atacan a los humanos, a menudo se congelan cuando los humanos están cerca, y las personas pueden sostener las picaduras sin pisar inadvertidamente una vela de muerte. A pesar del nombre de la serpiente, su mordida rara vez es letal para los humanos, aunque requiere atención médica. Los únicos casos documentados de mordeduras letales de los sumadores de la muerte involucraron múltiples serpientes.
Los síntomas de una mordedura de sumas de muerte pueden incluir dolor severo, náuseas y hormigueo, hinchazón y palpitando en el sitio de la mordedura. Los sumadores de la muerte a veces dan "mordeduras de advertencia" o "picaduras secas" que no liberan ningún veneno. Si no se trata, la mordida puede causar necrosis o muerte de tejido, del músculo y el hueso. La mordedura de sumas de muerte generalmente se trata con antibióticos, manejo del dolor y supervisión médica. El antivenom crofab, destinado a su uso contra las mordeduras de serpiente de cascabel, también es un posible tratamiento para pacientes con reacciones graves, pero generalmente no se usa debido a sus posibles efectos secundarios.