¿Qué es un compresor de buceo?
Un compresor de buceo es una máquina que es capaz de llenar tanques con gas respiratoria o suministrar directamente buzos por medio de un umbilical. Estos dispositivos pueden ser portátiles o instalados de forma permanente, y son operados por motores eléctricos o con gas. El componente principal de un compresor de buceo es típicamente un compresor de aire de tres o cuatro etapas, aunque generalmente también contienen una variedad de filtros. Esto se debe al hecho de que el gas de respiración debe ser excepcionalmente puro, por lo que no debe haber una contaminación significativa del aceite lubricante, el monóxido de carbono o el agua. El otro componente que a menudo se encuentra en un compresor de buceo es una placa de mezcla, que se utiliza para introducir varios gases, como el nitrógeno y el helio para hacer diferentes mezclas de gas respiratoria.
Hay dos formas diferentes de suministrar aire transpirable cuando están bajo el agua durante períodos prolongados de tiempo, y ambos requieren un compresor de buceo en algún momento. Uno de los comunesEn los métodos de suministro de buzos con aire transpirable, son tanques, que los buzos llevan consigo. Estos tanques difieren tanto en tamaño como en composición, y pueden contener cantidades variables de gas de respiración dependiendo de la aplicación. Para purificar el aire y llenar un tanque con él, se necesita un compresor de buceo. Lo mismo es cierto para los buzos suministrados por la superficie, que obtienen su aire directamente de un compresor basado en tierras o naves.
Para llenar los tanques, o bombear gas respiratoria bajo el agua, un compresor de buceo generalmente debe incluir un compresor de aire de tres o cuatro etapas que está diseñado específicamente para ese propósito. A diferencia de otros compresores de aire, estos dispositivos tienen salvaguardas para evitar que los contaminantes ingresen al gas de respiración comprimido. Por lo general, se emplean diferentes métodos de filtración para evitar que el petróleo lubricante, el agua y el monóxido de carbono ingresen al gas respiratoria, ya que estos contaminantes pueden presentar problemaspara buzos. Algunas operaciones de buceo simples de suministro de superficie utilizan compresores que están eliminados de otras fuentes, lo que puede conducir a un mayor riesgo para la salud para los buzos.
Más allá de ciertas profundidades, generalmente se requieren mezclas de gas de respiración especiales para garantizar la seguridad del buzo. Algunas mezclas comunes incluyen Trimix, hechas de oxígeno, nitrógeno y helio, y heliox que consiste en helio y oxígeno. Los compresores de buceo a veces son capaces de tomar estos gases de componentes de los cilindros de almacenamiento y combinarlos en las proporciones necesarias. Esto generalmente se logra con la ayuda de una tabla de mezcla. En algunos casos, los buzos suministrados por la superficie obtendrán su aire de los depósitos de gas respiratorios basados en la nave que contienen estas mezclas precipiladas.