¿Qué es un camarón de hadas?
Los camarones de hadas son una familia de aproximadamente 300 especies de pequeños crustáceos de agua dulce. La mayoría de los camarones de hadas viven en piscinas vernales, que son piscinas temporales o estacionales que a menudo se forman en pastizales. Estos pequeños animales tienen una vida corta, generalmente sobreviven durante solo tres o cuatro meses, dependiendo de cuánto duren sus hábitats acuosos.
La mayoría de estos crustáceos tienen 0.5-1.5 pulgadas (1.27-3.81 cm) de largo, pero algunas especies pueden crecer hasta 3 pulgadas (7.6 cm). Las hembras típicamente son más grandes que los machos. Los camarones de hadas pueden reproducirse tanto sexualmente como partogénicamente, por lo que generalmente hay más hembras que hombres en poblaciones de camarones de hadas.
Muchas especies son translúcidas y otras son grises o azules. Algunas especies pueden incluso ser de color rojo o naranja, dependiendo de su dieta. La mayoría de los camarones de hadas subsisten en algas, ciliados, protozoos y bacterias, así como restos orgánicos como la materia vegetal o animal en descomposición.
Estos nadadores al revés tienen Elcuerpos de entrada y 11 pares de patas de natación aplanadas. Sus ojos compuestos crecen de los tallos, y tienen dos pares de antenas. Se mueven agitando sus piernas delanteras y traseras en un movimiento de paliza.
Un camarón de hadas masculino usa un conjunto especial de antenas de cierre y pinzas para agarrar a la hembra y acercarla a él. El proceso de apareamiento real toma solo unos momentos, pero los camarones de hadas masculinos y femeninos generalmente permanecen unidos entre sí durante varios días. El hombre muere poco después del apareamiento.
El camarón de hadas hembra lleva 10-150 huevos viables en un saco de cría especializado en su abdomen. Los huevos finalmente caen al suelo en el fondo de la piscina. Los huevos que se colocan durante el invierno a menudo se secan cuando el agua en el estanque se evapora. Sus espesas conchas les permiten resistir períodos secos y eclosionar cuando reaparece el agua.
Otros huevos tienen cáscaras delgadas y eclosionan durante el SUmmer. Es más probable que las hembras pongan estos huevos si hay un número limitado de camarones de hadas masculinos en la piscina vernal. Estos huevos de verano eclosionan más rápidamente que los huevos de invierno y pueden alcanzar la madurez en un poco más de dos semanas.
Los camarones de hadas juveniles se desarrollan a través de una serie de estadios o etapas ninfales. Desarrollan nuevos segmentos en sus cuerpos cada vez que se mueven, y alcanzan la edad adulta cuando alcanzan 20 segmentos. Después de madurar en adultos, se aparean y continúan el ciclo de vida.