¿Qué es una flor fantasma?
Una flor fantasma es una de las dos especies de flor muy diferentes. Una, nativa de las regiones áridas y desérticas del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, es mohavea confertiflora y se llama flor fantasma debido a su naturaleza efímera y sus pétalos pálidos, casi translúcidos. La otra es una flor a menudo llamada pipa india, o planta fantasma, nativa de bosques templados en al menos tres continentes, cuyo nombre científico es Montopa uniflora . Mientras que es una planta verdadera, es un tipo de planta muy inusual, que carece de clorofila y obtiene su comida, no de la fotosíntesis, sino de la parasitación de ciertos tipos de hongos. A veces se llama flor fantasma debido a su apariencia pálida y fantasmal.
La especie del desierto conocida como flor fantasma es una pequeña anual que se encuentra en los desiertos suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, las regiones del desierto de Mojave y Sonoran en particular. Es un miembro de la familia Figwort y está relacionado con Snapdragons y Penstemon . En la primavera, dependiendo de las condiciones, numerosas flores, solteros y en pequeños grupos, se llevan en tallos ramificados con hojas estrechas y peludas. Algunos años, estas flores pueden no florecer en algunas áreas si no hay una lluvia insuficiente.
Las flores de la flor fantasma del desierto tienen forma de copa, blanca a amarillo pálido, con delicados pétalos casi translúcidos. Las manchas rojas, rosadas o carmesí colorean el centro, con un pétalo más bajo que tiene una mancha más grande, generalmente más oscura y con un par de estambres amarillos que se arquean hacia abajo. Esta flor no tiene néctar, pero imita otra flor del desierto que esencialmente engañando a las abejas para que lo visite, facilitando la polinización.
La tubería india que a veces se llama flor fantasma es un tipo de planta muy inusual llamado myco-heterotrofo. Las plantas de este tipo parasitan ciertos tipos de hongos, obteniendo su comida de ellos en lugar defotosíntesis. Estas flores se llaman flor fantasma debido a su apariencia fantasmal y pálida, que carecen completamente de pigmentos verdes debido a la falta de clorofila. A veces se confunden con hongos en sí mismos debido a su apariencia y se encuentran en los bosques templados del hemisferio norte. Son algo raros pero pueden aparecer en grandes cantidades dentro de un área pequeña cuando se encuentran.
El tipo de bosque de flor fantasma es una flor pequeña, que alcanza aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de altura con una sola flor girada en un solo tallo no ramificado. Tiene hojas pequeñas y se encuentra en grupos de varias flores empacadas bien. El color puede variar de blanco puro, de blanco pálido a rosado, malvado o gris, e incluso puede ser moteado.