¿Qué es un calentador de agua sin tanque de propano?
Aunque parezca ser una nueva innovación en el mercado estadounidense, el calentador de agua sin tanque propano ha existido durante décadas. El dispositivo primero ganó popularidad en Europa y partes de Asia en la década de 1970, pero solo ha ganado un punto de apoyo en los Estados Unidos con el aumento de los costos de energía y un movimiento hacia la conciencia ambiental. También conocidos como calentadores de agua instantáneos o bajo demanda, los calentadores de agua sin tanque de propano también existen en versiones alimentadas por electricidad y gas natural.
Para comprender el funcionamiento de un calentador de agua sin tanque de propano, es útil compararlo con un calentador de agua tradicional. Los calentadores que se han instalado en casas durante muchas décadas incluyen un tanque de almacenamiento que contiene entre 20 y 100 galones de agua (76 a 369 litros). Esta agua se mantiene constantemente caliente al calentar elementos que se acumulan en un ciclo en un apagado cada vez que los sensores indican que el agua está comenzando a enfriarse. Tanto el consumo de energía como la pérdida de energía ocurren las 24 horas del día, y en FACT, un calentador tradicional de estilo tanque es uno de los mayores desperdicios de energía que se encuentran en el hogar promedio. La mejor analogía es dejar su automóvil funcionando mientras estaciona durante la noche en el garaje.
Por el contrario, un calentador de agua sin tanque propano no almacena agua en absoluto. Cuando una persona enciende un grifo de agua caliente en su hogar, el agua fría fluye a través de las tuberías en el calentador sin tanque. Un intercambiador de calor o un quemador de propano lleva el agua a la temperatura deseada y comienza a fluir desde el grifo. El agua caliente no está disponible instantáneamente con un calentador de agua sin tanque de propano, sino que debe fluir desde el grifo durante cinco a 20 segundos. Este es un pequeño inconveniente para el ahorro de energía del treinta por ciento o más.
Hay algunas desventajas involucradas con un calentador de agua sin tanque de propano. Aunque eventualmente se pagarán a largo plazo, el costo inicial puede ser hasta tres vecesel de un calentador de agua tradicional. Además, como tienden a producir solo agua calentada en el rango de cinco galones por minuto, el agua caliente puede agotarse si se operan varios electrodomésticos al mismo tiempo. La solución a este problema es abstenerse de tomar duchas mientras lavan la ropa, o simplemente instalar un segundo calentador específicamente para electrodomésticos más grandes.
A medida que aumentan los costos de energía, cada vez más casas nuevas están equipadas con calentadores de agua sin tanque de propano. Tienen una larga vida útil y no tienden a oxidarse, como es el caso de los calentadores de agua tradicionales. En los próximos años, se espera que los calentadores de agua sin tanque lleguen a ser la regla en lugar de la excepción.