¿Qué es una roca piroclástica?
Una roca piroclástica es un tipo de roca compuesta de fragmentos compactados de materiales volcánicos. A menudo, el resultado de una erupción volcánica explosiva, las rocas piroclásticas pueden ser gigantes o bastante pequeñas, y pueden amalgamarse con rocas no volcánicas a medida que viajan. La forma y el tamaño de una roca piroclástica pueden decir mucho sobre su origen, así como explicar cómo la roca viajó a su lugar de descanso. La combinación de gases volcánicos y la exposición al calor y el aire puede hacer que algunos tipos de roca piroclástica asuman una apariencia burbujeada, lo que lleva a niveles de densidad inusuales.
Cuando explota un volcán, los fragmentos de material volcánico, llamado tefra, se arrojan al aire o se dirigen a poderosos flujos de gas y magma. En una erupción altamente explosiva, los fragmentos pueden permanecer extremadamente pequeños, creando un polvo fino conocido como ceniza volcánica. Las erupciones que son algo menos violentas pueden permitir que la roca volcánica permanezca en trozos más grandes, o se unan en fragmentos considerables a medida que se enfría. Estos distiLas piezas NCT de material volcánico constituyen las categorías de roca piroclástica.
El tamaño de las rocas piroclásticas puede variar ampliamente y ayuda a los vulcanólogos a definir sus características distintas. Las rocas más pequeñas, conocidas como lapilli, tienen entre 0,7 y 2.5 pulgadas (2 y 64 mm) de diámetro y se asemejan a la grava. Cualquier cosa más grande que este tamaño se conoce como bomba o bloque volcánico, dependiendo de su forma. Algunas bombas y bloques volcánicos pueden alcanzar más de 16 pies (4,8 m) de diámetro, y pueden peso miles de libras.
Además de una variedad de tamaño, las rocas piroclásticas tienen muchas formas distintas. En la roca piroclástica de Lapilli, los fragmentos pueden tener forma de lágrima en forma, esférica o dibujada en filamentos fibrosos. Las bombas volcánicas tienen formas simplificadas y, a menudo, están cubiertas con un patrón similar a una cinta, como resultado del semi-moletero restante cuando se expulsan del volcán. Si se expulsa una gran roca piroclástica despuéssin embargo, tiene una forma angular y voluminosa conocida como bloque volcánico.
A medida que la lava se mezcla con tefra durante una explosión volcánica, la pérdida repentina de calor y presión puede crear un tipo fascinante de roca piroclástica conocida como pómez o escoria. A medida que la roca se enfría rápidamente, las burbujas de gas pueden quedarse atrapadas dentro de la roca, creando una estructura interna y externa porosa, dejando a Scoria y Pumice con una superficie inusual y burbujeada. La forma más sencilla de decirle pómez de Scoria es dejar caer una muestra en un cubo de agua; La piedra pómez, que tiene paredes más delgadas y más burbujas internas, posee un nivel de densidad tan bajo que realmente flotará en la superficie del agua.