¿Qué es una lamprea marina?
Una lamprea marina es una especie de pez parásito que vive a lo largo de la costa atlántica. Estos animales se parecen un poco a anguilas, y generalmente son de color marrón con un tono más claro en su parte inferior. Tienen un esqueleto a base de cartílago muy parecido a un tiburón, y un adulto promedio tendrá aproximadamente 2.5 pies de largo (0.7 metros). Viven en la sangre de otros peces aferrados a ellos como sanguijuelas. Pueden vivir en agua fresca o salada, y a menudo son vistos como una plaga en ciertos entornos.
Este pez tiene muchas hileras de dientes muy afilados, pero no tiene una mandíbula completamente formada. La boca generalmente está diseñada para succión, lo que ayuda a la lamprea marina a permanecer enganchada sobre los peces en los que se aprovechan. Esta succión es generalmente lo suficientemente fuerte como para mantener la lamprea marina unida a especies oceánicas más grandes y peces más pequeños que se encuentran en ríos y lagos.
En comparación con muchos peces, la lamprea marina tiene un ciclo de vida relativamente inusual. Durante los primeros años de suVida, es casi como un animal diferente. Por un lado, son mucho más pequeños y son totalmente ciegos. Generalmente permanecen así durante aproximadamente cuatro años. Después de eso, sus cuerpos cambian y rápidamente desarrollan su forma adulta. Como regla general, las jóvenes lampreas viven en agua dulce, y los adultos viven en el mar, excepto cuando se reproducen.
Muchos expertos piensan que la lamprea marina tiene un costo bastante fuerte en las poblaciones de peces en entornos donde prevalecen. Para los peces más pequeños, probablemente a menudo sean fatales, e incluso cuando un pez sobrevive a ser atacado por una lamprea, es probable que se desarrollen más lentamente y terminen siendo más pequeños porque están perdiendo nutrientes a la lamprea. Esta capacidad de la lamprea marina para atacar a las poblaciones de peces los ha hecho impopulares con pescadores comerciales en su rango.
Las lampreas son especialmente impopulares entre FIShermen en entornos de agua dulce porque esas áreas tienen ecosistemas más frágiles. Una gran población de lampreas puede diluir en gran medida la cantidad de peces en un entorno del lago o un río, y en muchas áreas, ha habido intentos de adelgazar la población de lampreas marinas utilizando diversas técnicas y venenos. Un método de control de lampreas ha sido liberar lampreas machos esterilizadas en el entorno de reproducción, que puede reducir el número de nuevas lampreas nacidas cada año. Las lampreas generalmente entran en agua dulce solo con fines reproductivos, y los machos estériles se liberan antes de la llegada de la población reproductora de forma estacional.