¿Qué es un tsunami?

tsunami (pronunciado soo-nahm'-ee) es japonés para "ola de puerto", pero en realidad es una serie de ondas generalmente generadas en el océano profundo, lo que causa grandes cantidades de daño sobre la caída. A menudo, estos terremotos ocurren en las líneas límite donde se encuentran las placas tectónicas o continentales. Cuando las placas se empujan entre sí, la presión se acumula con el tiempo hasta que se alcanza un punto crítico. Las placas se deslizan y empujan entre sí levantándose o dejando caer el piso del fondo marino. La gravedad obliga a la columna de agua anterior a recuperar su equilibrio. En el proceso, el agua desplazada se apresura hacia afuera en un patrón circular de 360 ​​grados que forma una serie de ondas radiantes como enormes "ondas".

Aunque un tsunami en el océano abierto rara vez alcanza más alto que unos pocos pies (1+ metro) es una gran cantidad de ondas muy profunda.ondas generadas por el viento. También difiere en longitud de las ondas de superficie regulares. Una cresta de tsunami puede tener 620 millas de largo (1000 kilómetros), pero debido a que la amplitud o la altura es mínima, generalmente no se puede detectar en el océano abierto, ¡incluso si pasa por debajo de su bote! A medida que se propaga hacia afuera, puede viajar tan rápido como un avión de pasajeros a 450 - 600 mph (724 - 965 kph) compitiendo hacia costas cientos o incluso a miles de millas de distancia.

A medida que se acerca a la costa y la profundidad, disminuye el tsunami se ralentizará, pero la potencia que contiene continúa avanzando aumentando la amplitud o la altura. Las olas pueden aumentar 100 pies (30 metros), pero más a menudo su llegada es mucho más sutil. El océano puede retroceder desde la orilla tan lejos que desaparece de la vista antes de que comience a fluir de regreso, no como una ola al principio, sino más bien como una bañera que se eleva rápidamente. En cuestión de segundos, el nivel del agua puede aumentar 30, 60, incluso 100 pies (hasta 30 meteRs) sobre el nivel del mar, convirtiéndose en una pared de agua apresurada que se mueve hasta 40 mph (64 kph) adelantando y levantando todo a su camino. La fuerza puede aplastar fácilmente las casas u otras estructuras, llevar vehículos, árboles desgarradores e inundar áreas costeras bajas de hasta 1 milla (1.6 kilómetros) tierra adentro.

Las "ondas" que fluyen desde el epicentro de la perturbación golpean la orilla una por una con cualquier lugar de 5 a 90 minutos entre crestas. Las personas a menudo asumen que una vez que el agua de la primera ola se retira el peligro ha pasado y volverán a ingresar a la zona de peligro, solo para tener otra ola. Desafortunadamente, la primera cresta en hacer la costa generalmente no es la más destructiva.

Los terremotos son la causa más común de tsunamis, pero los volcanes submarinos, deslizamientos de tierra o incluso un asteroide que golpea un cuerpo de agua puede causar un tsunami desplazando una gran cantidad de agua.

Una coalición de más de dos docenas de países pertenece al Grupo de Coordinación Internacional para la Guerra del TsunamiSistema Ning (TWS). El grupo predice dónde tsunamis atacará en función de la información recopilada a partir de gráficos de marea, sensores sísmicos, datos históricos y boyas oceánicas ancladas a instrumentos que toman medidas de presión en el fondo del mar. Si los datos de TWS indican que un tsunami podría haberse generado, las áreas potencialmente afectadas son notificadas de inmediato. Las autoridades locales luego ordenan las evacuaciones u otras medidas necesarias.

Uno de los tsunamis más mortales en la historia registrada ocurrió el 26 de diciembre de 2004 en un área sin protección por TWS. Los países circundantes no eran miembros de TWS, por lo que no se anclaron boyas en el Océano Índico cuando golpeó un terremoto de magnitud 9.0. El terremoto se centró a 100 millas (161 km) de la costa de Sumatra, generando una serie de olas que devastaban el sudeste asiático, matando a muchas más de doscientas mil personas. La tragedia llevó a la India a comprometerse a instalar un sistema de advertencia.

tsunamis a menudo se llaman 'mareas' o 'ondas sísmicas' pero estoLos términos E son nombres incorrectos. Otros procesos forman ondas de marea y no todos los tsunamis se inician por actividad sísmica, como en el caso de erupciones volcánicas o deslizamientos de tierra. Una "ola deshonesta" también es un fenómeno diferente, con poco entendido. Esta es una gran ola que se forma en el mar, a veces en aguas tranquilas. Una ola deshonesta puede alcanzar los 50 - 100 pies (15 - 30 metros) y hundir un barco grande en segundos, pero estas ondas no alcanzan la costa.

tsunamis pueden ocurrir en cualquier momento del día, en cualquier temporada y en cualquier clima. Si un terremoto golpea justo en alta mar puede no haber tiempo para que los TWS adviertan a las poblaciones locales. Por lo tanto, si vive dentro de 1 milla (1.6 km) de una área costera que está a menos de 25 pies (7,6 m) sobre el nivel del mar, se recomienda que cuando sienta un terremoto considerable, una vez que haya pasado, debe moverse inmediatamente tierra adentro hasta que se conozca la ubicación del epicentro.