¿Qué es un programa de reserva de humedales?
Un programa de reserva de humedales representa un programa voluntario gubernamental diseñado para proteger y preservar los humedales en propiedades agrícolas privadas. Los propietarios de tierras pueden otorgar una servidumbre de por vida a la tierra, o una servidumbre que expira después de un período de tiempo definido. A cambio, el gobierno paga por el uso de la tierra y su restauración. Los objetivos de un programa de reserva de humedales incluyen desarrollar áreas recreativas, proporcionar hábitat para pescado y vida silvestre, prevenir las inundaciones y recargar los suministros de agua subterránea.
La tierra que se está cultivando o en su estado natural podría ser elegible para el programa de reserva de humedales, incluida la propiedad de pastos. Las áreas que se inundan o donde los suministros de agua subterránea se agotan también pueden considerarse para una reserva. El programa también acepta propiedades adyacentes a los humedales existentes que podrían contribuir a la preservación de los recursos naturales en la región.
Los propietarios que participan en el programa de reserva de humedales no pierden la propiedad of la tierra. Pueden arrendarlo por caza, pesca, observación de aves u otras actividades recreativas. Los propietarios de tierras también pueden solicitar otros usos aprobados, como cortar madera en la tierra o pastar ganado.
El pago al propietario depende del tipo de servidumbre otorgada. Para una servidumbre permanente, el gobierno paga el valor de la propiedad en una zona agrícola, un monto limitado o el monto solicitado por el propietario. Cuando se otorga una servidumbre de por vida, el gobierno generalmente paga el costo total de la restauración.
Si existe un contrato de arrendamiento a 30 años, los pagos por tierra y restauración totalizan un 75 por ciento, mientras que los arrendamientos a 10 años solo cubren tres cuartos de gastos de restauración. Los grupos de conservación comúnmente ayudan a los propietarios de tierras con costos no cubiertos por el programa gubernamental. Estos grupos generalmente trabajan para regenerar las áreas de humedales que se han perdido. Si las servidumbres permanentes o de 30 añosse les concede, el gobierno recoge el costo total de las tarifas de grabación y tasación, encuestas y seguros de título.
Los beneficios del programa incluyen incentivos para los agricultores que no pueden usar sus tierras debido a las inundaciones. La restauración de humedales también mejora la calidad del agua al filtrar los depósitos de limas y químicos, y mejora la diversidad de peces y vida silvestre. Algunos humedales proporcionan áreas para la investigación científica, las oportunidades educativas y la recreación.
El programa de reserva de humedales se incluyó en la Ley de Seguridad e Inversión Rural de EE. UU. De 2002. Es administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales de EE. UU. Las solicitudes están disponibles a través del Departamento de Agricultura de los EE. UU.