¿Qué es un abedul de papel blanco?
El abedul de papel blanco, también conocido como abedul blanco americano y abedul plateado, es una especie de árbol nativo de América del Norte. Se vuelve salvaje a través del continente desde Alaska hasta Terranova y hasta el sur de Colorado, pero es más común en Canadá y en las partes del norte de los Estados Unidos. Este es un árbol caducifolio, que arroja sus hojas cada año, y generalmente crece unos 65 pies (aproximadamente 20 m) de altura. Sus hojas tienen 2-5 pulgadas (5-12 cm) de largo, 1 1/2-3 1/2 pulgadas (4-9 cm) de ancho, verde opaco, con puntas puntiagudas y bordes de doble dientes. La característica más llamativa de este abedul es la corteza que es blanca brillante con marcas negras y se puede despegar en capas delgadas de papel.
Este árbol se cultiva comúnmente como un árbol de paisajes ornamentales en jardines y espacios públicos. Se valora por el aspecto de su corteza y follaje, y por su forma elegante con un tronco delgado, o troncos si el árbol es de múltiples tallos, y una corona estrecha o en forma de pirámide. Su madera no se usa comúnmente paraPropósitos comerciales, aunque algunos se cosechan para madera especializada, madera de pulpa y chapa. La madera hace una excelente madera de fuego y la corteza es un firme de fuego notablemente bueno, capaz de encenderse y arder incluso cuando está mojado.
Los nativos americanos usaron abedul de papel blanco para muchas cosas. Su corteza altamente resistente a la clima y la podredumbre se usó para hacer canoas, dando a esta especie uno de sus nombres: canoa abedul. La corteza también se usó para hacer artículos como cestas, techos y esteras. Se usó madera de abedul de papel blanco para utensilios y armas, y la savia se usó con fines medicinales.
En la naturaleza, el abedul de papel blanco es una fuente de alimento significativa para muchos animales salvajes como los alces, el puercoespín y los ciervos de cola blanca. También proporciona sitios de anidación y hábitat para varias aves e insectos, lo que hace que este árbol sea una parte importante del ecosistema. En algunas áreas, el abedul de papel blanco se ha plantado a lo largo de los camas de río para ayudar a protegery restaurar el medio ambiente allí, tanto evitando la erosión del suelo como al promover varias formas de vida silvestre.
Este árbol de abedul de América del Norte crece mejor en suelos bien drenados y al sol. El abedul de papel blanco es una especie muy resistente, capaz de sobrevivir temperaturas tan bajas como -62 grados Fahrenheit (-52 C), pero no crece bien a la sombra o en las temperaturas y es sensible a la sequía. Se puede cultivar a partir de semillas o esquejes, pero la forma más fácil de establecer un abedul de papel blanco en el jardín es comprar un árbol joven, alrededor de dos años, y plantarlo en un lugar favorable.