¿Qué es Acalypha?
Acalypha es un género muy grande de hierbas y arbustos en la familia Euphorbiaceae. Se conocen comúnmente como mercurías de tres sembradas o pliegas de cobre. Varias especies se cultivan horticulturalmente, particularmente Acalypha hispida , la planta de Chenille. Esta especie tiene flores de color rojo o morado brillantes que parecen colas de gato. Las plantas de chenille se cultivan como plantas subtropicales o tropicales o como plantas de interior en climas más fríos.
Hay una nota de precaución sobre este tipo de acalfa : todas las partes de la planta pueden ser venenosas para los animales si se ingieren. Además, la savia de la planta puede causar una dermatitis severa a los humanos. Puede que esta no sea una buena planta para crecer si hay niños pequeños en la casa.
Esta especie de acalfa se encontró originalmente en islas de las Indias Orientales. Sin embargo, la planta se ha naturalizado en muchas partes del mundo. Puede crecer a una altura de 6 a 12 pies (1.8 a 3.7 m) y tener 3 a 6 pies (0.9 a 1.8 m) de ancho. Sicultivado como planta de interior, debe mantenerse fuertemente podada.
Las hojas de hoja perenne ovales tienen 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm) de longitud y la mitad de ancho con puntas puntiagudas. La parte más atractiva de la planta de Chenille son sus flores. Las flores masculinas y femeninas nacen en plantas separadas. Las flores femeninas de color rojo o púrpura brillante pueden crecer para tener hasta 20 pulgadas (51 cm) de largo y 2 pulgadas (5 cm) de ancho. Se caen y parecen esponjosos, como la cola de un gato. Si las condiciones son favorables, las plantas florecerán durante todo el año.
La planta de Chenille crecerá a pleno sol o sombra parcial, pero las plantas florecen mejor a pleno sol. Necesitan mucha humedad y se riegan con frecuencia durante los veranos. Tienen una mala tolerancia a la sal en el suelo. Para las plantaciones de jardín, este tipo de acalfa debe plantarse de 3 a 5 pies (0.9 a 1.5 m) de distancia. Las plantas no son resistentes a las heladas, por lo que solo se pueden cultivar afueraen áreas tropicales y subtropicales.
A menudo, la planta de Chenille se cultiva como una planta de contenedores en un porche o patio y luego se lleva en interiores durante el invierno. Hace una encantadora canasta colgante con las flores que se derraman sobre los lados. Las plantas de Chenille también se cultivan específicamente como plantas de interior. Si hay aire acondicionado, las plantas deben estar empañadas regularmente para mantenerlas húmedas.
Las temperaturas ideales del hogar son al menos 70 ° F (21.1 ° C) durante el día y 60 ° a 65 ° F (15.6 ° a 18.3 ° C) por la noche. El suelo debe mantenerse húmedo. Las plantas deben fertilizarse cada mes, por lo que florecerán continuamente. En el interior, las plantas también prefieren el sol directo, aunque crecerán con luz brillante indirecta. Las plantas más antiguas deben ser podadas en la primavera, dejando de 8 a 12 pulgadas (20 a 30 cm) intactas.
Otra opción para tener plantas de chenille de cultivo vigorosamente en interiores es propagar las plantas por esquejes en el verano. Esto asegurará un suministro constante de un nuevo planTS si se hace anualmente. Los expertos aconsejan el uso de esquejes que tienen un talón en ellos.