¿Qué es Alexandrite?
Alexandrite (la versión gema de Beryllium) es una de las piedras preciosas más caras del mundo. Es apreciado porque tiene propiedades cambiantes de color. En luz natural, puede verse azul a azul verde, pero bajo luz interior se ve roja. Su dureza, 8.5 en la escala de Mohs, lo hace particularmente apropiado para las joyas, y su relativa rareza también crea una gran demanda de la piedra.
Hay una maravillosa leyenda adjunta a cómo se descubrió Alexandrite, y también cómo llegó por su nombre actual. A medida que avanza el mito, la gema fue descubierta en 1834 en el decimosexto cumpleaños del zar ruso posterior, Alexander II. La gema fue nombrada así por Alexander por su descubridor, Nils Gustoff Nordenskjold, un geólogo finlandés.
Este mito demuestra no ser cierto, y parece que Nordenskjold recibió algunas muestras de otro geólogo. Nordenskjold pensó que estaba mirando las esmeraldas, pero no podía entender cómo una esmeralda podría tener una dureza tan diferente. EsmeraldaS generalmente tienen una dureza de 7.5 a 8 en la escala de Mohs. Luego probablemente descubrió las propiedades que cambiaban el color de la piedra, pero no nombró a la piedra Alejandrite. En cambio, los registros muestran que llamó al diafanito de piedra.
El recuento Lev Alekseevich Perovskii se le atribuye llevar la piedra a la familia real rusa y posiblemente renombrarla. Esto ocurrió bien después del decimosexto cumpleaños de Alexander II. Quizás el zar tenía derecho a exigir el cambio de nombre desde que se encontró la oferta más temprana de Alejandrita en las montañas Urales. Hoy, las minas en India, Brasil, Zimbabwe y Myanmar han encontrado buenos depósitos de Alexandrite. Las minas de Myanmar se destacan particularmente por las fuertes propiedades que cambian de color de sus gemas, aunque las piedras minadas allí casi nunca exceden un quilatenio.
El precio en Alexandrite es excepcionalmente alto. La mitad de un quilanadro completo de la máxima calidad puedecuesta hasta $ 15,000 dólares estadounidenses (USD). La calidad se determina no solo por la falta de defectos, sino también por la cantidad a la que la piedra cambia de color. Por lo tanto, probablemente encontrará las mejores piedras, especialmente en tamaños más pequeños, provienen de Myanmar. Las piedras que exceden el tamaño de un quilado se han vendido por hasta $ 100,000 USD. Estas piedras preciosas rara vez son más grandes que cinco quilates, especialmente en forma sin fallar.
La mayoría de las personas están interesadas en las habilidades de cambio de color de Alexandrite, y especialmente quieren saber por qué cambia los colores. La estructura cristalina de la gema explica su habilidad especial. La piedra tiene lo que se llaman cristales doblemente refractivos, que crean una refracción de luz diferente en condiciones de luz natural o artificial. Esto se llama pleocroismo. La luz se refracta (doblada) y sigue a través de diferentes vías dependiendo de su tipo o polarización. Así, la luz del sol crea un camino diferente a través de la piedra que la luz interior y crea lo que se llama DiochrEfecto OIC (dos colores exhibidos en diferentes momentos).