¿Qué es un albatros?
Los albatros son una familia de aves marinas famosas por su rango, que ocupa las altas latitudes y su tamaño, incluido el pájaro vivo con la envergadura más grande, el albatros errante, con una envergadura de hasta 3.7 m (12 pies). El albatros es una vista común en el mar para los marineros que viajan al sur del Trópico de Capricornio o al norte de 30 grados del ecuador (a excepción del Atlántico Norte). Un albatros puede volar fácilmente cientos de millas sin aterrizar, dependiendo de sus enormes alas, lo que le permite deslizarse durante horas a la vez sin un solo ritmo de ala.
Como muchas otras aves marinas como las gaviotas, la mayoría de los albatros son blancos, aunque pueden tener reflejos negros en sus alas, y una generación, los tooty albatrosses, son negros o bronceados. Hay cuatro géneros de albatros, incluidos los grandes albatros (el Océano Austral), los Mollymawks (grupo más común, también encontrados en el Océano Austral), los albatros del Pacífico Norte (Pacífico) y los Albatrosses de hollín (SOUTh Atlantic y South Idient Ocean).
Hay 21 especies reconocidas de albatros en total, y 19 están amenazadas con extinción, principalmente debido a un estimado de 100,000 albatros que mueren cada año por la captura incidental de la pesca. La pesca de línea larga es el peor delincuente, ya que estas aves se enganchan en las líneas cuando intentan consumir peces atrapados, posteriormente ahogándose. Las partes interesadas, incluidas las compañías de pesca y los gobiernos, están actualmente en el trabajo tratando de reducir esta captura incipiente y proteger el albatros.
La dieta del albatros está compuesta de calamares, pescado y krill, que obtienen utilizando sus facturas largas, afiladas y gancho a través de la eliminación de la superficie, la agarre de la superficie o el buceo. Los albatros pueden permanecer en el aire durante semanas a la vez sin aterrizar, y la mayoría de los albatros apenas pueden caminar. En el Océano Austral, encierran continuamente el mundo, ininterrumpido por las principales masas de tierra. El AlbatRoss hace sus nidos en islas remotas, incluidas muchas islas demasiado rocosas y empinadas para la habitación humana. Evolutivamente, los albatros son K-Strategists, colocando solo un huevo por intento de reproducción y requieren un año para que ese huevo eclosione.
Los albatros están tan adaptados para alza que su frecuencia cardíaca mientras vuela difiere poco de su frecuencia cardíaca mientras descansa. Explotan patrones de viento predecibles, con albatros en el hemisferio sur volando en sentido horario cuando viajan hacia el norte, en sentido antihorario mientras viaja hacia el sur. Dado que dependen tanto del viento, un albatros capturado en mares tranquilos necesitará descender al agua y descansar en su superficie hasta que el viento vuelva nuevamente.
Debido a su belleza y ubicuidad en los mares, los albatros se consideran una de las aves marinas más emblemáticas.