¿Qué es un helecho de espárragos?
A pesar de su nombre, un helecho de espárragos no es un helecho verdadero, sino un miembro comestible de la familia Lily que está estrechamente relacionado con los espárragos. Asparagus densiflorus se ha cultivado como planta de interior durante más de un siglo. Esta planta prospera a la sombra y puede sobrevivir a condiciones secas. En muchas partes del mundo, se ha convertido en una especie de planta invasiva.
Hay varios cultivares de Asparagus densiflorus que comúnmente se cultivan. Uno es los espárragos de Sprenger , o Sprengeri. El otro es el helecho de espárragos fatail , conocido como el cultivar meyeri.
Los helechos de los espárragos crecen de una masa de raíces que tienen tubérculos bulbosos. Estos tubérculos pueden ser la fuente de nuevas plantas. Lo que parecen ser hojas son en realidad cladodes - tallos delgados y aplanados que crecen entre 0.12 pulgadas (3 mm) y 1 pulgada (2.5 cm) de largo. Las hojas verdaderas son en realidad espinas pequeñas.
Los patrones de crecimiento de los cultivares de helechos de espárragos son muy diferentes. La cola de zorraGus Fern tiene tallos gruesos y espesos que crecen de 2 a 3 pies (0.6 a 0.9 m) de largo, dándole la apariencia de la cola de un zorro. El espárrago de Sprenger forma grupos que rastrean o forman montículos de 3 a 6 pies (0.9 a 1.8 m) de largo.
Todos estos tipos de helechos de espárragos florecen en la primavera con flores blancas pequeñas que se encuentran a través de la planta. En el verano, producen bayas rojas que tienen 0.5 en (1,3 cm) de ancho. Todas las partes de las plantas son tóxicas para perros y gatos.
El helecho de espárragos ha sido una planta de interior popular durante más de 100 años. Las plantas individuales pueden crecer para ser muy viejas y convertirse en reliquias familiares. Estos tipos de plantas se usan comúnmente como plantas de patio o plantas de interior. En el interior, prefieren la luz brillante sin luz solar directa. Las temperaturas ideales son de 50 a 55 ° F (10 a 12.8 ° C) por la noche y 68 a 72 ° F (20 a 22.2 ° C) durante el día.
Las plantas deben regarse cada vezek o dos. Las plantas establecidas deben fertilizarse a intervalos de tres a cuatro meses. Los helechos deben ser reemplazados si están superpoblados. Pueden ser propagados por la división.
Al aire libre, el espárrago de Sprenger es más resistente que el helecho de espárragos de cola de zorra, que crece a temperaturas hasta 24 ° F (-4 ° C). A menudo, si una planta se congela al suelo, puede volver a preparar desde sus tubérculos. Es a través de estos tubérculos que los helechos de espárragos pueden sobrevivir a la sequía, pero crecen mejor cuando se riegan regularmente. En áreas con veranos frescos, prosperan en el sol, pero de lo contrario prefieren la sombra. Las plantas son perennes en climas cálidos.
Los helechos de espárragos cultivados en jardines subtropicales o tropicales pueden requerir atención para evitar que escapen a áreas salvajes o no paisajística. Las plantas son una hierba en su Sudáfrica nativa. También se han vuelto invasivos en los Estados Unidos, en Florida y Hawai. Australia y Nueva Zelanda son otras áreas en las que han escapado del cultivo.