¿Qué es Bacillus thuringiensis?
Bacillus thuringiensis (BT) es una bacteria que vive en el suelo que también está ocurriendo naturalmente en la superficie de algunas plantas, y en el intestino de algunas orugas. Se usa comúnmente como pesticida en jardines. Bacillus thuringiensis tiene poco o ningún efecto sobre los humanos, la vida silvestre e insectos beneficiosos y, por lo tanto, se considera amigable con el medio ambiente.
En 1901, el biólogo japonés Shigetane Ishiwata descubrió primero Bacillus thuringiensis , que llamó Bacillus Sotto . La bacteria fue descubierta nuevamente en 1911 por el biólogo alemán Ernst Berliner, quien le dio su nombre actual después de la ciudad alemana de Thuringia. La bacteria está estrechamente relacionada con Bacillus cereus , otra bacteria que vive en el suelo y Bacillus anthracis , lo que causa el ántrax de la enfermedad.
Bacillus thuringiensis se ha utilizado como pesticida desde finales de la década de 1920, pero no se usó ampliamente hasta la década de 1960, probablemente debido aLos problemas con diclorodipheniltricloroetano (DDT), un pesticida ampliamente utilizado a principios del siglo XX. El DDT es muy venenoso para los animales acuáticos, las aves y los mamíferos, incluidos los humanos. Se ha relacionado con el asma, el cáncer, la diabetes, los problemas neurológicos y los problemas reproductivos en humanos y no biodegrada fácilmente.
Bacillus turingiensis parece ser seguro para los humanos y la vida silvestre. Por lo general, se rocía en los cultivos, pero desde la década de 1980, algunas plantas, incluidas las variedades de tabaco, maíz y algodón, han sido diseñadas genéticamente para expresar b. Turingiensis toxinas, permitiendo una reducción en el uso de pesticidas. Esta modificación genética evita que los insectos que no son depredadores de los cultivos sean perjudicados, y ofrece una alta dosis de toxina a cualquier plaga que coma la planta. Algunos problemas derivados del uso de b. thuringiensis incluye la evoluciónde plagas resistentes a la toxina y la susceptibilidad de Bacillus thuringiensis cultivos a plagas secundarias no atacadas por la toxina.
Hay otros posibles problemas relacionados con el uso de Bacillus thuringiensis en los cultivos, aunque son controvertidos. Algunos investigadores han afirmado que b. Turingiensis los cultivos de maíz son potencialmente fatales para la mariposa monarca. Otro reclamo controvertido contra b. El maíz modificado de Thuringiensis es que está contaminando la población de maíz natural.
Más recientemente, algunos investigadores han sugerido un posible vínculo entre Bacillus thuringiensis y el trastorno de colapso de colonias (CCD), un fenómeno en el que las abejas trabajadoras desaparecen repentinamente de su colonia. CCD es un problema agrícola grave en todo el mundo porque las abejas son polinizadores para muchos cultivos importantes. Ninguna de las preocupaciones planteadas contra b. Turingiensis uso se ha justificado, pero no han sido refutados positivamente either, y la investigación sobre los efectos a largo plazo de la toxina están en curso.