¿Qué es Calocedrus?
Calocedrus es un género de árbol que contiene varias especies de coníferas que forman parte de la familia de cedros de incienso. Los tres árboles incluidos en el género Calocedrus son el Calocedrus decurrens, Calocedrus formosana y Calocedrus macrolepis. Algunas de las características de los árboles incluyen una madera suave que es resistente a la descomposición, hojas superpuestas y conos que tienen solo dos o tres escamas que son erectas. En el pasado, la madera de dos de las especies a menudo se usaba para construir ataúdes debido a su resistencia a la descomposición y al aroma fuerte.
El árbol de calocedro decurrens, comúnmente conocido como el árbol de cedro de incienso de California, se encuentra en los Estados Unidos y en México. Como su nombre indica, se encuentra comúnmente en California junto con otros estados como Oregon y Nevada. Los tres pueden crecer hasta 200 pies (60 metros) de altura y el tronco a veces puede tener un diámetro tan grande como 9 pies (3 metros). De las tres especies incluidas en el género Calocedrus el DEcurrens es el más comúnmente visto.
Las otras dos especies de Calocedrus se encuentran en Asia y fueron las más buscadas para los usos de la madera. Una de estas especies es la Formosana, que se encuentra en Taiwán. No es tan grande como el decurren y solo crece hasta un máximo de 100 pies (30 metros) de altura y es relativamente raro.
El Calocedrus macrolepis, a veces conocido como cedro de incienso chino, también se encuentra en Asia y generalmente se ve en China. También se puede encontrar en Vietnam y en algunas áreas de Tailandia. Es alrededor del mismo tamaño que las otras especies asiáticas y no alcanza las alturas de las especies estadounidenses. Al igual que las especies de Formosana, es raro encontrar en la naturaleza. Las dos especies asiáticas también tienen conos y hojas similares.
Hay algún debate entre los botánicos sobre si los dos árboles asiáticos son realmente diferentes especies o si los formosas son solo una varíación de los macrolepis. Esto se debe a las hojas y conos similares de ambas especies. La principal diferencia entre los conos de las dos especies es que los conos de macrolepis tienen un tallo más corto.
Aparte de la madera de los árboles, algunos también se usan para fines ornamentales. Por ejemplo, la especie de decurrens se encuentra comúnmente en jardines que tienen un clima frío. Los árboles de esta especie que se cultivan en climas fríos generalmente tienen una corona que no se encuentra en ejemplos salvajes.