¿Qué es el azul cobalto?
El azul cobalto es un pigmento azul hecho de una de una serie de combinaciones de cobalto, aluminio y oxígeno. Los pigmentos de cobalto producen un color azul frío y fueron favorecidos por pintores como Maxfield Parrish para pintar cielos. También es un pigmento tradicional importante en la porcelana china.
El pigmento azul de cobalto consiste en el aluminado de óxido de óxido-aluminio de cobalto (II) o cobalto (II). Estos pigmentos son ligeramente diferentes en su composición química, pero ambos son el producto de óxido de cobalto finamente molido y óxido de aluminio, o alúmina, unido por un proceso conocido como "sinterización". Los fabricantes de pigmentos muelen las dos sustancias, las mezclan y las someten a un calor intenso para unirlas.
El azul cobalto es el pigmento principal utilizado en la distintiva porcelana azul y blanca china, conocida como porcelana Qing-hua o "flor azul". Los primeros ejemplos conocidos de este tipo de pigmento datan del siglo VII en China, aunque ejemplos de azul a base de cobaltoLos igmimientos se conocen por la antigua Grecia, Egipto y el Medio Oriente. Los fabricantes de porcelana importaron cobalto de Oriente Medio para hacer pigmento. Para decorar porcelana, los alfareros primero hicieron los buques, luego aplicaron la decoración a mano antes del acristalamiento. Los pigmentos de cerámica azul y blanco chino están hechos de smaltita, una forma de óxido de cobalto, mientras que la mayoría de los pigmentos modernos a base de cobalto usan aluminamiento de cobalto.
Aunque se había hecho porcelana china con pigmento azul cobalto durante siglos, el azul cobalto surgió en Europa de forma independiente. Los fabricantes de vidrio europeos medievales agregaron pequeñas cantidades de smaltita al carbonato de cuarzo y potasio para hacer los ingredientes para un vidrio azul oscuro conocido como Smalt. Aunque produjo un color azul profundo en el vidrio, los pigmentos a base de Smalt no eran adecuados para la pintura debido a su tendencia a desvanecerse con el tiempo.
En 1802, el químico francés Louis Jacques Thénard DiscSe superó una forma ligeramente diferente del pigmento, que se hizo popular entre los pintores. Las minas en Noruega y Alemania produjeron la mayoría del cobalto de Europa, y estos países eran conocidos por sus pigmentos de cobalto. Este pigmento, basado en aluminado de cobalto, es el pigmento más comúnmente conocido como "azul cobalto".
.Los mineros europeos habían sido conscientes de la existencia de Cobalt durante algún tiempo. El nombre "Cobalt" proviene de la palabra alemana "Kobold", que es el nombre de un tipo de duende travieso. La cobaltita y la smaltita son minerales de cobalto comunes con los que son muy difíciles de trabajar. Contaminan otros minerales, pueden ser difíciles de oler y pueden liberar polvo altamente venenoso. Debido a la naturaleza "traviesa" de estos minerales, llevaron el nombre de los molestos duendes subterráneos.