¿Qué es Eschscholzia?
Eschscholzia es un género de la familia Papaveraceae que incluye una docena de especies de plantas con flores. La mayoría de las plantas en este género son anuales o plantas perennes, y son ligeramente tóxicas. Estas plantas desarrollan fruta cilíndrica con pequeñas semillas y flores de osos que generalmente se cierran cuando se enfrentan con nubes. Las plantas de Eschscholzia tienen pétalos en forma de cuña distintivos y prosperan en climas secos y cálidos.
Una especie bien conocida en este género es Eschscholzia californica , quizás mejor conocida como la amapola de California. Esta planta tiene renombre como la flor del estado de California en los Estados Unidos, y es muy común en el oeste de los Estados Unidos. Los nativos americanos una vez utilizaron esta planta con fines medicinales, y los extractos de ella pueden fumarse para activar un ligero efecto sedante.
Eschscholzia californica es ampliamente reconocida como una especie potencialmente invasiva dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, se ha importado a muchos países, como Chile. Se especula que la introducción a Chile, Argentina y Sudáfrica es intencional para fines ornamentales. En Chile, las semillas de esta planta se mezclaron accidentalmente con las de otra planta de floración, y la rápida propagación de la especie no fue una sorpresa. Por razones desconocidas, las plantas parecen prosperar aún mejor en Chile que en su país natal. A partir de 2010, no hay esfuerzos conocidos para controlar Eschscholzia californica en Chile.
Otra especie, Eschscholzia ramosa , es una flores silvestres que es nativa de las Islas del Canal de California. Es una hierba anual que tiene tallos que crecen hasta 1 pie (0.3 m) de altura. Las flores de la amapola son amarillas con manchas de naranja. Esta planta a menudo se confunde con su pariente cercano, Eschscholzia elegans . A diferencia de la amapola de California, esta especie, y la mayoría de las otras especies del género, no es COnsidered potencialmente invasivo.
Una especie mucho más raramente, Eschscholzia rhombipetala , o la amapola de California con petición diamante, se consideró extinta en la década de 1970 ya que no se encontraron signos de la planta. A principios de la década de 1990, se redescubrió el crecimiento en un área relativamente pequeña de California y en un centro de investigación de California con fondos federales. La planta prefiere crecer en suelo arcilloso que con frecuencia recoge charcos frescos de agua; Esto, junto con el hecho de que generalmente se combina con su entorno, lo hace casi invisible. A partir de 2010, está en la lista oficial de especies en peligro de extinción, aunque debido a la confusión pasada sobre su existencia continua, muchas personas todavía creen que ya está extinta.