¿Qué es la etiolación?
La etiolación es una condición causada por el crecimiento de las plantas en ausencia de luz. Se caracteriza por un color amarillo pálido, hojas escasas y tallos débiles y alargados. Los tallos de una planta cultivada en la oscuridad crecen más y más delgadas para alcanzar una fuente de luz potencial.
Cuando una planta crece a la luz solar, las puntas de sus tallos se mueven hacia la fuente de la luz para maximizar la fotosíntesis, la conversión de dióxido de carbono en compuestos orgánicos necesarios para la vida de la planta usando la energía de la luz solar. Una planta que sufre de etiolación producirá tallos más delgados y más largos que una planta sana, con entrenudos más largos, para alcanzar una fuente de luz escasa o para encontrar una cuando no existe. Sus tallos también crecerán más rápido que los de una planta expuesta a la luz solar adecuada. Dado que las hojas crecen en los entrenudos de los tallos de una planta, una planta que sufre de etiolación tendrá menos hojas que una planta normal.
La fotosíntesis depende en gran medida de ChlOroplastos, orgánulos presentes en las células vegetales. Los pigmentos que absorben la luz en los cloroplastos, incluida la clorofila, producen un color verde. Los cloroplastos que nunca han sido expuestos a la luz permanecen inmaduros y no pigmentados y se conocen como etioplastos.
etioplastos son más similares a los leuocoplastos, otra célula vegetal no pigmentada que a los cloroplastos en una planta sana. La presencia de etioplastos en lugar de cloroplastos en una planta cultivada en la oscuridad es responsable de la clorosis, o el color amarillo pálido, uno de los principales síntomas de la etiolación. La clorosis ocurre cuando una planta carece de los nutrientes necesarios para sintetizar la clorofila.
Cuando una planta que sufre de etiolación está expuesta a la luz solar, se produce un proceso conocido como des-etiolación. En la des-etiolación, una planta comienza a producir cloroplastos, se vuelve de color más verde y produce hojas más completas y abundantes. Con el tiempo, el intErnodes del tallo se convertirá en una longitud normal. Las antocianinas, pigmentos vegetales responsables de los tonos azules, violetas y rojos, también comenzarán a desarrollarse en una planta que se someta a la des-etiolación. Además, las semillas de la planta sufrirán cambios que contribuyen a la fertilidad de la planta.