¿Qué es Pygeum africanum?
También conocido como la ciruela africana, o la madera roja apestosa, pygeum africanum es un árbol con valor medicinal comprobado. La corteza del árbol es la fuente de un medicamento que puede tratar una condición llamada hiperplasia postrada benigna en los hombres, y los científicos también están investigando la posibilidad de que pueda ayudar a las personas con disfunción sexual. Pygeum Africanum es nativo de África subsahariana, con un rango desde Camerún a través de Etiopía y hasta Sudáfrica.
Pygeum africanum puede crecer hasta aproximadamente 148 pies (aproximadamente 45 m), y puede crecer más de 3 pies (aproximadamente 1 m) en un año único. Su rango natural son los bosques de montaña de África, entre 5900 pies y 7200 pies (aproximadamente 1800-2200 m) sobre el nivel del mar. Este árbol prefiere un ambiente con mucha lluvia, y es resistente a un nivel medio de heladas. Además de su crecimiento salvaje, el árbol también es cultivado por los humanos como una planta ornamental. Otro nombre científico para el árbol es prunus africana.
The bark of the tree is a brown, gray or reddish color, and it has a distinctive cracked appearance. Crece pequeñas flores blancas y una fruta de color rojo púrpura que se parece a una cereza, y la corteza contiene sustancias útiles para la medicina. A medida que la cosecha de corteza daña intrínsecamente el árbol, su uso como medicamento puede ser perjudicial para su población, y a partir de 2011, el árbol se considera en peligro.
Tradicionalmente, los africanos aplastaron la corteza de pygeum africanum en polvo y lo administraron a personas que sufren dificultades con la orina. Las fiebres, la malaria y los problemas renales eran otras condiciones para las que se usaba la corteza. La medicina europea convencional investigó los efectos de un extracto de la corteza en una condición llamada hiperplasia prostática benigna, lo que provoca una ampliación de la próstata y evita que la orina fluya correctamente. La medicinase demostró que funcionaba y se usa como tratamiento de primera línea para la afección en ciertas áreas de Europa.
Otras áreas de medicina en las que la corteza puede tener aplicaciones incluyen disfunción sexual. A partir de 2011, la investigación es incompleta, aunque como pygeum africanum parece tener un efecto calmante en la inflamación, esto podría mejorar la disfunción causada por la inflamación de un área del tracto reproductivo. Aunque los estudios científicos no prueban definitivamente que la corteza es efectiva para tratar la calvicie en los hombres, algunos remedios herbales lo contienen.