¿Qué es Slash and Burn?

Slash and Burn es una técnica forestal que implica cortar árboles y arbustos en una gran franja de tierra, lo que les permite secarse y luego encender un fuego. Es un método rápido y efectivo para limpiar una parte de la tierra, típicamente con la intención de convertirla en uso agrícola. Este método de compensación de tierras también se cita como una causa principal de deforestación en todo el mundo, ya que es extremadamente destructivo cuando no se practica de manera sostenible.

Aunque muchas personas piensan en los bosques amazónicos cuando visualizan barras y quemaduras, la práctica realmente se extiende en todo el mundo y es bastante antigua. Los humanos han estado utilizando fuego para limpiar la tierra durante miles de años, aunque los primeros métodos se practicaron en una escala mucho más pequeña. Muchos bosques europeos tienen evidencia de antiguas prácticas de corte y quemaduras, y no es raro en África y Australia tampoco.

Cuando se practica Slash and Burn en una pequeña escala con el medio ambiente en mente, no es terriblemente dañino. ElLa tierra despejada experimenta una breve explosión en fertilidad, gracias a la gran cantidad de biomasa que se quemó, y se cultiva durante unas pocas temporadas antes de que se le permita regresar al bosque. Si la técnica se practica en una rotación muy lenta, con varias décadas entre cada episodio de quema, en realidad puede ser saludable para el bosque, lo que permite que el nuevo crecimiento se establezca y reponga el suelo.

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Sin embargo, más típicamente, la agricultura de corte y quemaduras se quita por completo la tierra, contribuyendo a la erosión y al colapso ambiental final en el área que ha sido tratada. En lugar de tomar unos años para recuperarse, la tierra puede tardar muchas décadas en regresar a los niveles anteriores de fertilidad, y las especies no nativas pueden establecerse mientras tanto, ahogando árboles y plantas nativas de crecimiento más lento. También elimina a los animales del hábitat, y puede contribuir a la mala calidad del aire cuando se practicaed a gran escala, como está en el Amazon.

Por lo general, antes de ejecutar un quemado, se eliminarán árboles y plantas económicamente útiles. El cepillo y los árboles basura restantes se apilan libremente para formar grandes hogueras que pueden quemarse durante semanas antes de que se agote el combustible seco. Slash y Burnis a gran escala realmente visibles desde el espacio, y muchos activistas ambientales muestran fotografías de la técnica que se practica en el Amazonas cuando intentan convencer a las personas de que la práctica es peligrosa e insostenible.

Las personas que se oponen a esta forma de agricultura han trabajado para promover alternativas a la práctica, desde alentar a las personas hasta cultivar bajo la cobertura de la selva tropical hasta promover una dieta vegetariana para que la tierra en América del Sur no sea necesario eliminar para el ganado. También ha habido un enfoque creciente en el valor económico intrínseco de los bosques como fuentes de nueva medicina, ingresos turísticos y espacio vital para animales y humanos por igual.