¿Cuál es la nueva culpa de Madrid?
La nueva falla de Madrid se encuentra debajo del valle del río Mississippi en el medio oeste de los Estados Unidos. Es parte de la placa tectónica de América del Norte y la principal falla entre cuatro, ubicada en esta región. Todavía no se ha confirmado si estas fallas se cruzan o son únicas entre sí.
Las fallas son el resultado de grietas y descansos en formaciones rocosas. Estas fallas aumentan la actividad sísmica y causan eventos periódicos de terremotos. Hasta principios del siglo XXI, la nueva falla de Madrid recibió poca atención científica. Hay poca información disponible sobre esta o cualquiera de las fallas que comprenden esta zona sísmica, que involucra a Illinois, Missouri, Arkansas, Tennessee y Kentucky.
Es difícil descifrar la nueva falla de Madrid porque su comportamiento es único en comparación con otros sitios de todo el mundo. También es una distancia significativa de las placas tectónicas competidoras que previamente se han considerado una causa importante de actividad sísmica.
La mayor actividad de New Madrid Fault se encuentra de 3 a 15 millas (5 a 25 km) debajo de la superficie de la tierra. La actividad es única en que los terremotos se sienten cientos y, a veces, a miles de millas del epicentro, y en consecuencia son mucho más dañinos. La razón por la que se ve afectada una gama tan amplia es que los cientos de millas de lecho de roca debajo de gran parte del centro y este de los Estados Unidos son muy rígidos y mucho menos fracturados. Este suelo más fuerte y continuo no absorbe las olas. Como resultado, esto permite que las olas viajen más lejos. Un terremoto de tamaño comparable haría considerablemente más daño si se ubique en la nueva falla de Madrid vs. la falla de San Andreas.
La nueva falla de Madrid se destaca más para el terremoto de 1812, que es el terremoto más fuerte jamás registrado en los tiempos modernos en los Estados Unidos continentales. Se estima que ha medido 8.0 en la escala de Richter. Fue precedido por tres terremotos, con magnitudes superiores a 7.0. Los cuatro terremotos tuvieron lugar dentro de un período de tres meses entre 1811 y 1812. El más fuerte de estos eventos se sintió tan lejos como Nueva Inglaterra. La intensidad de ese terremoto hizo que el río Mississippi corriera hacia atrás durante tres días, creando lagos permanentes y cambios de curso en el río. Mientras se formaron nuevos lagos, como Reelfront Lake, otros lagos fueron drenados permanentemente.
Algunas estimaciones pusieron en peligro la nueva falla de Madrid en terremotos fuertes y dañinos, midiendo más de 7.0 magnitud cada 300 a 500 años. Otra investigación sugiere un marco de tiempo mucho más corto. Se estima que hay alrededor de 150 terremotos por año en esta región. Se han identificado más de 4.000 terremotos desde 1974.
La opinión científica varía en cuanto a la actividad futura de la nueva falla de Madrid. La mayoría parece estar de acuerdo en que hay un 90% de posibilidades de un terremoto que oscila entre 6.0 y 8.0 por la magnitud por parte de la YEar 2040. Los códigos de construcción y la protección del seguro de terremotos han ganado importancia significativamente para todo el Medio Oeste.